|
Сальваторе и Элис уверенно вошли в так называемое "царство мертвецов". Предъявив удостоверения, детективы потребовали позволения осмотреть тело мистера Эдварда Кенвуда. Получив положительный ответ, Сальваторе немного успокоился. "Может быть мы обнаружим на теле что-нибудь, что поможет нам - рассеянно сказал он- синяки, например. Хотя какие к черту синяки ,если он застрелен!". Белизна стен резала Сальваторе глаза, поэтому он говорил, немного щурясь. В этот момент он почему-то пожалел ,что не работает в Скотланд- Ярде, хотя имеет самое что ни на есть настоящее образование в этой области. Когда выдвинули ящик, Саита еще раз подумал ,как все таки смерть меняет человека....
Элис же старалась не смотреть по сторонам. Достаточно представить, ЧТО именно находится вооон в том далеком шкафчике - и выворот содержимого желудка обеспечен. Впрочем, она же сюда пришла не в шахматы играть.
Итак, труп перед ней. Лежит, родненький. Некрасивый, аж жуть... Найт почему-то никогда не боялась мертвецов, даже в детстве ее не пугали сказки про зомби, вампиров и прочую нечисть. Наверное, в отличие от других детей, она не верила в сказку и всегда жила в реальности. Какой бы суровой та ни была...
- Мистер Саита, - переборов назревающую тошноту, нарочито спокойно сказала она, - А куда бы застрелен Кенвуд? Простите, я не вижу...
Элис осеклась. Дуреха, смотреть надо лучше, тогда не предстала бы перед Саитой слепой мышью. Аккуратной действовал этот некто. Дырочка, чистота, красота...
Сальваторе наклонился поближе к телу. "Да- произнес он- можно подумать ,работал профессионал... Или это случайность. Он был убит наповал. Бьюсь об заклад, почтенный мистер Кенвуд даже не понял ,что стряслось!" Дрожь пробежала по телу детектива. По его виду можно было подумать .что он видит мертвецов каждый день, на самом же деле он лицезрел подобное четвертый раз в своей жизни. "Так...протянул он ,оглядывая тело с видом профессионала- похоже, никаких следов борьбы. А что если.... "- он опустился перед трупом на корточки и принялся вглядываться более внимательно.
Скрестив руки на груди, Элис вновь посмотрела на Саиту высокомерным взглядом. Нет, что творится? С какой стати она вообще начала разговаривать с этим человеком? Впервые в жизни нашла человека, которые более или менее ее понял? Похоже, в ее представлении, джентльмен - это тот, кто не распускает рук. О своей красоте Найт знала, и часто именно она была причиной ее неприятностей. Ведь именно она тогда привела к той самой крупной...
Девушка встряхнула головой. Вот только не надо, дорогуша, вспоминать о том событии. Ведь снова начнешь себя жалеть! Только этого и не хватало.
Наверное, она так "рассиропилась" с Саитой именно по причине отсутствия рядом с ней Настоящих Мужчин. А кто сказал, что он такой? Притворяется, наверняка... Если бы мужчина сейчас увидел выражение ее лица, он был бы нимало удивлен. До этого вполне миролюбивая, теперь она снова напустила на себя всю спесь и высокомерие, существующее на земле.
И дело не только в характере Элис. Она вообще жалела, что предложила Саите расследовать вместе с ней. Было бы намного спокойнее одной.
-Поистине интересно!- возглас итальянца прервал размышления Элис- нет,этот запах просто преследовал детектива. Сегодня утром он чуть не потерял сознание как идиот, почувствовав его,и вот опять! Значит, сам убитый принес шприц с наркотиком. Но зачем? -Сальваторе поднялся и почувствовал вновь набежавший приступ головокружения. Краска сбежала с его смуглого лица .Сжав зубы ,он изо всех сил старался не упасть. "Черт подери- скользнула мысль- только не сейчас, не сейчас, не здесь и не перед ней!" Не в силах больше держаться, он облокотился на один из шкафов с телами убитых. "Ну почему, почему же он так на меня действует"? - сокрушался молодой человек про себя.
Вся спесь холод, только что так старательно наводившиеся на лицо Элис, слетели, как только она увидела как побледнел Саита. Черт, что это с ним?
Мужчина облокотился на шкаф. Ему что, плохо? Неужели он никогда не видел трупов?.. Интересно, сколько лет он вообще занимается детективной деятельностью?.. Не меньше пяти лет, иначе мадам Совари не наняла бы его. Так сказать, незарекомендованного птенца.
- Мистер Саита, вам плохо? - обеспокоенно спросила она, моментально подлетая к нему и не давая упасть. Разумеется, до конца он не падал, но мало ли что придет в голову сделать в следующий момент...
- Саита, - повторила она. Мужчина не отозвался.
Девушка схватила его за руку. Холодная как лед... Черт, да что это с ним?!
Сальваторе был близок к обмороку. "Можно воды?"- попросил он, стараясь придать твердость своему голосу. Когда просьба была исполнена, он виновато взглянул на Элис. Сейчас у него был поистине беззащитный вид. " Видите ли, мисс, этот запах почти всегда вызывает у меня такую реакцию ,с тех пор как...впрочем, не важно. В общем... это убитый принес шприц. Причем я абсолютно не понимаю, зачем эму это было надо" -выдал он на одном дыхании. Дело запутывалось с обнаружением каждого нового факта. Если раньше у Саиты были какие-то весомые предположения, сейчас они разлетелись в пух и прах. Он явно недооценил масштабы преступления, но сейчас детектив думал совсем не об этом. Он искоса поглядывал на Элис." Что она о нем подумала? Слабак, который теряет сознание при виде мертвецов? Или еще хуже, бывший наркоман..." Он достал из кармана платок и вытер лоб "Но- успокаивал он себя- если бы не моя идиотская особенность, они бы вряд ли установили тот факт ,что наркотик был принесен Кенвудом.»
Элис, пребывающая в панике, более или менее пришла в себя только через пару минут. По ее собственным меркам это было очень и очень плохо. С какой стати она так перепугалась? Ну, не умер бы он... Вроде крепкий мужчина в полном расцвете сил.
- Мистер Саита, вы хотите сказать, что это убитый принес опиум? - все еще не понимая мужчину, переспросила она, - Но тогда... Зачем? С какой стати?
Погруженная в свои мысли, Найт закружила по комнате. Выскочи сейчас из шкафа полуразложившийся мертвец и предстань перед ней во всей красе - она только отмахнулась бы от него или даже отодвинула со своей дороги.
Получается, это сам Кенвуд принес в комнату опиум. И куртизанку "уколол" тоже он. Интересно, она сопротивлялась?.. Нет, белиберда какая-то получается. Элис поняла, что ее и без того уставшие мозги теперь просто свернулись в трубочку.
- Мистер Саита, а что вы сами думаете по этому поводу? - не выдержала и поинтересовалась у мужчины Найт.
- ЧТо я об этом думаю? -отозвался все еще бледный как смерть детектив- да я не знаю что и думать! Чем больше я узнаю деталей, тем больше запутываюсь! Мне вообще непонятно для чего Кенвуду все это понадобилось. Может быть, конечно, новая сексуальная фантазия, а может и что-то намного более серьезное. Возможно ,что Кенвуд был наркоманом- выразил Сальваторе новую мысль -иначе, откуда у него наркотики. А вообще, дело очень темное. Нужно опросить его знакомых, они у него, несомненно ,были ,и более внимательно осмотреть квартиру. Нам нужно знать, хранит он это вещество у себя дома, или взял его откуда-то еще.... *Он взглянул на Элис* Лично я запутался окончательно.
Элис наморщила лоб и начала медленно излагать то, к чему пришла несмотря на торможение мозгов:
- Кенвуд мог быть не только наркоманом... Вполне возможно, что он содержит какой-нибудь притон, типа того, самого известного, у моста... Ведь всем известно, что именно там можно "окунуться в мир фантазий, самых сокровенных желаний. Словно перенестись в другой мир" - будто процитировав неизвестную пока рекламу притона, сказала Элис и нахмурилась, - Какого типа бизнес был у Кенвуда? Мне об этом не сказали...
Девушка только сейчас нашла недоработки в этом деле. Оно словно утекало сквозь пальцы, словно тонкая бумага под водопадом...
- Вы правы, нам срочно нужно вернуться на квартиру к Кенвуду...
И вдруг, словно спохватившись, девушка воскликнула:
- Мы может узнать, был ли убитый наркоманом! Мы должны настоять на обследовании..
Это просто необходимо- поттвердил Сальваторе. -Сейчас нам надо ехать к убитому домой...Но.... давайте прогуляемся до дома Кенвуда пешком, мне все еще не по себе. Вы не против?
Элис смерила Саиту недоверчивым взглядом, но потом все-таки ответила:
- Вы уверены, что сможете дойти? Ну чтож, тогда пойдемте.
Девушка собиралась предложить мужчине опереться на ее плечо, но спустя всего мгновение передумала. Настоящий мужчина сам переживет свою проблему. Или, точнее, изживет...
- Пойдемте, - повторила Найт и первая направилась к выходу. Сомневаться, что Саита идет за ней, ей не приходилось. Не та ситуация.
Пока детективы обсуждали новые улики, к моргу подошел довольно обыкновенный на вид человек, достаточно невзрачный. На голове у него виднелась потрепанная кепка.
Он вошел в морг и поинтересовался, можно ли осмотреть труп Эдварда Кенвуда.
- Спросите у мисс Найт, я не уполномочен давать разрешение.
- Как? Здесь находится Элис Найт?
- Вместе с мистером Саитой, да.
- Что ж, спасибо, тогда не буду им мешать.
Мужчина поспешно откланялся и вышел из морга. Вряд ли ему разрешили бы осмотреть труп. А пока можно заняться другими делами.- он поймал первый попавшийся кэб и поехал к дому Кенвуда.
Около дома дежурил констебль, равнодушно взглянувший на серого мужчину. Никем не задержанный, он прошел вовнутрь. Осмотр места происшествия был закончен, по крайней мере, полицейских в доме не было.
Он принялся оглядываться. Комната была в том же состоянии, что и после убийства, только трупа не было. Обыскав комнату, он нашел бутылочку с полупрозрачным белым веществом.
"Интересно, что это: простое лекарство или?..."
Он не мог объяснить себе, почему обратил внимание на эту бутылочку. Она стояла на полке над раковиной вместе с другими склянками, скорее всего это было какое-то лекарство. Однако, в отличие от других, на ней не было этикетки. Да, здесь было над чем подумать. Ведь не будет же лорд хранить опасное вещество на видном месте. Или?...
Прежде всего, надо провести анализ содержимого. Но незваный посетитесь не мог унести отсюда бутылку. Скотленд-Ярд и так его недолюбливал: он и раньше позволял себе некоторую фривольность с уликами. Спасало его только то, что он всегда утаскивал не доказательства самого преступления, а вещи, говорящие о характере жертвы, например, и другие, которые сыщики не посчитали важными.
Он откупорил бутылочку и понюхал содержимое. Как странно, ничем не пахло. Подавив желание убежать вместе с бутылочкой к знакомому химику, он сел на стул. Его раздирали сомнения. В Скотленд-Ярд он, конечно, не пойдет, но... Хм.. А что если?... Вскочив, человек кинулся в ванную, взял первое попавшееся лекарство (что-то от головной боли) и вылил жидкость в раковину. Потом откупорил свою подозрительную бутылочку и отлил немного в пустую, которую положил к себе в карман. Ту же, что без этикетки, он поставил обратно на полочку.
Очистив таким образом совесть, незнакомец продолжил осмотр дома покойного.
Он и не подозревал что детективы медленно но верно приближались к дому и неминуемо застали бы его.
Когда Сальваторе оказался на воздухе, ему немного полегчало. Он вдохнул полные легкие живительного кислорода и краска начала возвращаться к нему. Он немного замешкался, а когда оглянулся вокруг, Элис была уже довольно далеко . Перебарывая слабость, которая ,однако отступала, он прибавил ходу и догнал девушку. Искоса поглядывая на нее, он все более и более удивлялся выражению ее лица. Нет ,положительно, он никогда таких не встречал! Сальваторе по сути дела любил поговорить, у себя в Италии вокруг него образовалась некоторая среда людей ,с которыми он общался, да и дел было намного больше. Все-таки в Риме он был не последним из частных детективов, к кому обращались за помощью. Приехав в Лондон, он почти год сидел безо всяких дел и уже начал чувствовать себя неудачником, как вдруг с огромным удивлением он застал у себя мадам Совари. Новые впечатления просто опьянили Сальваторе, настолько он от них отвык. Сейчас ему жутко хотелось поговорить, Билли рядом не было, а ведь он был хорошим слушателем! Но около него шла, поджав губы, Элис. Сальваторе просто не мог идти молча. Он осторожно взглянул на нее и спросил, сам не зная, как этот вопрос слетел с его губ:" ПРостите, а Вы давно работаете в Скотланд-Ярде"?)) Они шли по довольно узкой улочке, мощеной крупным булыжником.
Элис посмотрела на Саиту, удивленная его вопросом, но все-таки снизошла до ответа мужчине:
- Около двух лет, - несколько холодным и в то же время дружелюбным тоном сказала она, не глядя на него.
Дальше они шли молча. Девушка так долго жила одна, практически ни с кем не общаясь (допросы свидетелей не в счет - они были, по мнению Элис, "бездушными"), что сейчас обычный разговор с мужчиной был для нее несколько в тягость. Она словно не могла найти нужных слов. За последние годы она привыкла говорить сухим, официальным языком. Друзей у нее не было, родители по-прежнему не желали с ней разговаривать... С кем же болтать по душам?..
- Я закончила университет в 21 год, - неожиданно продолжила она спустя пять минут, - В тот же год начала работать с Скотланд-Ярде. А вы? Вы давно в этом деле?
6 лет- ответил Сальваторе. Хотя, последний год не в счет... Учился я здесь, в Лондоне, в Университете Криминалистики. Как только закончил учиться, сразу вернулся обратно в Рим... Я не скажу что был там на расхват, но без дела почти никогда не сидел * Он улыбнулся*. Но потом что-то на меня нашло, знаете, очень захотелось переменить обстановку, вот и переехал в Лондон. Но дел у меня никаких не было ,никто меня здесь не знал, и я уже собирался обратно в Италию и возможно уже начал бы хлопотать о возвращении , но застав у себя мадам Совари, я просто не смог отказать ей и потом дело мне показалось интересным... Знаете,я почему-то часто жалею, что не пошел работать в Скотланд-Ярд... *Сальваторе умолк, раздумывя ,а не слишком ли он разоткровенничался. Но поделать с собой он ничего не мог. Речь его лилась сводобно и он не мог остановиться. Но из чувства такта он приумолк, боясь надоесть Элис, которая ,как он подумал, была не в восторге от его болтовни. "Делом бы лучше занимался- ехидно проворчал внутренний голос." Да пошел ты- ответил голосу Сальваторе и подумал:" Похоже у меня скоро начнется раздвоение личности , уже вот сам с собой начал разговаривать, а что же дальше будет ,интересно? Да, как ни крути ,в Италии я хоть был почти своим...."- продолжал рассуждать он про себя
- Вы закончили Лондонский Университет Криминалистики? - не смогла сдержать удивления Элис, - Если честно, я полагала, что вы закончили что-нибудь у себя на родине, в Италии... Я тоже училась в этом университете. И была очень и очень им довольна...
Девушка была бы не прочь расспросить Саиту об университете, но... Они вообще довольно странно разговаривали. Один боялся одного, другой - другого. В итоге разговор не клеился совершенно. Сразу было видно, что Саита разговорчивый малый, вот только она - не очень. Отвыкла. Пора возвращаться к нормальной жизни, пока у нее есть собеседник.
- А почему вы не стали работать в Скотланд-Ярде? - спросила она, - Вас не приняли? Вряд ли, по-моему, их вас вышел бы неплохой следователь...
Из уст Найт это можно было считать комплиментом. Только вряд ли Саита это поймет...
- Видите ли, я даже не пытался устроиться туда) Даже не потому, что был уверен в неудаче, просто я немного побаивался Лондонского общества * на самом деле Сальваторе не просто побаивался ,а панически боялся незнакомых ,холодный кругов лондонцев*. В Италии я все-таки себя чувствовал посводобнее,а в Англии, как я понял за год пребывания здесь, иностранцев не особо жалуют, да и потом у частных детективов в Риме немного больше полномочий ,чем в Англии. Но у меня здесь мать, еще и поэтому я потом вернулся сюда.. А скажите- вдруг неожиданно спросил он- вы тоже учились у Профессора Найджела? Во времена моего пребывания в Университете
это был самый любимый мой преподаватель по истории криминального права)Я ,помнится, никак не мог сдать ему один экзамен, но он относился ко мне с некоторой симпатией и даже иногда помогал... *Сальваторе усмехнулся. Не все преподаватели Лондонского Университета криминалистики были в хороших отношениях с молодым студентом- итальянцем. Не каждому он приходился по душе*
Элис довольно по-человечески улыбнулась и ответила:
- Да, наши круги отличаются холодностью и не любят впускать посторонних.
"Сама-то какая?" - злорадно поинтересовался внутренний голос. Найт великолепно понимала все свои достоинства и недостатки не собиралась ничего скрывать. Но раз появилась такая возможность поговорить с человеком, закончившим ее университет и занимающимся с ней одним делом.
- Но все-таки есть довольно теплые англичане, так сказать, комнатной температуры, - Элис поняла, что сморозила глупость довольно поздно, - А что, у частных детективов действительно больше полномочий? Знаете, мистер Саита, нашим детективам лучше их не давать. Они и так позволяют себе больше, чем следует. Иногда не знаешь, кто хуже - преступники или частники...
Найт на мгновение задумалась и продолжила с удвоенной энергией:
- Разумеется, я помню мистера Найджела. К сожалению, сейчас он вышел на пенсию, как я слышала. Наверное, университету было трудно найти ему достойную замену. Такого преподавателя не заменишь...
Сальваторе беззвучно засмеялся, первый раз за долгое время.- Да, есть же у меня один друг- англичанин, тот самый Билли Торнтон, я так понял, Вы знаете его довольно хорошо. Мы с ним знакомы уже добрых 10 лет.-* замечание насчет детективов немного укололо Саиту, но он тут же успокоил себя тем ,что не англичанин и уж точно отличается от назойливых английских частников.- Ну- замялся он- в Италии для того чтобы заниматься частным сыском, нужно обязательно иметь образование и лицензию ,подписанную прокурором окружного суда. А полномочия действительно были хоть куда. Я беспрепятственно мог допрашивать любого ,кого посчитал бы нужным и даже производить обыск ,имея, конечно ,ордер на это действие. А когда я приехал сюда, то был немало удивлен, но тоже, знаете, нашел положительные стороны. Договариваешься с клиентом о сумме и спокойно занимаешься делом, правда, иногда приходится преступать закон. Помнится, было у меня одно дело о шантаже, уже когда я был здесь, так вот мне пришлось проникнуть в чужой дом незаконно , для того чтобы выкрасть компрометирующие документы А частенько я даже выдавал себя за обычного уличного торговца ,чтобы удобнее было следить за интересующей меня личностью .Знаете ли, напоминает мои детсткие игры в полицейских ,романтика да и только) Но я все чаще думаю ,что предпочел бы работать в скотланд -Ярде, когда натыкаюсь на ограничение своих прав- признался Элис Саита
Элис уже слегка натянуто улыбнулась и сказала:
- То есть, вы думаете, что не сможете поступить на работу в Скотланд-Ярд? Я вот пришла туда вовсе не маститым гением сыска, а совсем еще зеленой девчонкой, которая в детстве начиталась детективов и эта сильно повлияло на выбор ее профессии...
Сказав это, Найт осеклась. Черт, заткнись сейчас же! Я вовсе не против разговаривать с ним на посторонние темы, не относящиеся лично к моей жизни, но так откровенно... Успокойтесь, мисс Найт, и возьмите себя в руки...
- Но если вы решите работать у нас, - уже без тени улыбки продолжала она, - вам придется попрощаться с Италией на довольно продолжительный срок. У нас ("англичан," самодовольно заявил внутренний голос) считается неприемлемым постоянное скитание в поисках профессии. Ее обычно выбирают раз навсегда.
"Интересно, а куртизанки - это англичане?" - с некоторой бесшабашной веселостью подумала Элис. Действительно, последнее время она начинала задумываться, а так ли идеальна ее нация, как она считает?..
Девушка, словно замявшись, опустила глаза на землю. Вовремя! Если бы сейчас она не заметила валяющегося на дороге довольно большого камня – полет по затейливой траектории был бы ей обеспечен. Теперь же Эллис аккуратно его перешагнула и как ни в чем ни бывало продолжила свой путь.
Услышав условие относительно его родной страны, Сальваторе сразу же расхотелось идти работать в Скотланд-Ярд, да-да, вот так вот бывает переменчиво настроение. Он умолк на некоторое время, он хорошо чувствовал настроение людей и был уверен в том, что его разговоры напрягают девушку. Он уже начал думать о том, что бы ответить ей, но тут увидел ,что они подошли к знакомому дому. Дом мистера Кенвуда. Сальваторе обрадовался ,что можно сменить тему разговора и нарочито весело сказал:" О, ну вот, мы и пришли. Время пролетело почти что незаметно". Фраза Элис "мы, англичане", смутила его, он снова почувствовал себя чужаком, а особенно ему причиняла беспокойство мысль, что до конца "своим" он никогда не будет ни в Италии, ни здесь. Прибавив шагу, он ступил на еще не до конца обследованную территорию.
ГЛАВА 6. Скотланд-Ярд и репортер.
Элис услышала последние слова Саиты насчет того, что они пришли и вовремя подняла голову. И правда, дом Кенвуда был уже рядом.
- Да, дошли, - несколько растерянно ответила она. Последние минуты она шла, погруженная в свои, никому неизвестные мысли, и потому была несколько ошарашена столь быстрым приближением дома.
Найт быстро взбежала по ступенькам и спустя пару мгновений уже стояла в комнате Кенвуда. И ее возмущенный окрик был слышен далеко отсюда...
- Мистер Лазенби! Что вы здесь делаете?
Негодованию Элис не было предела. Будь ее воля - она бы уже подлетела к мужчине и врезала бы ему по морде. Сколько раз этот пронырливый репортер мешал ей по ходу расследований! И вот, теперь он уже здесь...
- Мистер Лазенби, будьте так добры, покиньте помещение, - до противного ровным голосом потребовала Найт, не спуская с репортера глаз.
Сальваторе вздрогнул от крика Элис и непонимающе уставился на репортера. Он не знал этого человека и раньше никогда его не встречал. Он немного шарахнулся от него в сторону и решил предоставить наглеца Элис. "А может, это мадам наняла кого-то еще"- промельнкнуло в голове. Признавшись самому себе, что мысль идиотская, Саита рассеянно принялся было за вторичный обыск комнаты, но все таки решил подойти к Джеку . " Мсье, кто Вы и что делаете здесь?"- спросил он мягко, глядя на репортера ясным, но немного строгим взглядом"
Джек насмешливо улыбнулся девушке:
- Зачем же так кричать, мисс? Как видите, я здесь сижу. И не собираюсь никуда уходить. Дом не опечатан, меня никто внизу не задержал, так в чем же дело?
На всякий случай Джек застегнул пиджак, помня, что во внутреннем кармане находится бутылочка, которую Элис не должна была найти.
Его взгляд упал на смуглого мужчину рядом с девушкой.
"Любопытно, - подумал Лазенби, - я его раньше не видел. Он что, новый полицейский?"
Вы частный детектив?- продолжал Сальваторе таким тоном,что сразу было ясно: за детектива он Джека не принял. Саита оглядел мужчину пронзительным взглядом с ног до головы. Или Вы из Скотланд Ярда? Если ни то ,ни другое, Вы не имеете права здесь находиться- отчеканил Сальваторе .Прошу Вас, объяснитесь или в самом деле, покиньте помещение- добавил он уже мягче.
- Ну что вы, я всего лишь криминальный репортер, - доброжелательно сообщил Лазенби. - И прошу называть меня по имени. Джек Лазенби к вашим услугам. А вы?...
Джек проигнорировал просьбу удалиться. В конце концов, сначала он хотел знать, с кем имеет дело.
Элис буквально задохнулась от возмущения. Ей потребовалось не меньше минуты, чтобы взять себя в руки и дейститвельно не надавать этому наглецу оплеух.
- Мистер Саита, - начала она, смерив при этом мужчину не слишком любезным взглядом, - позвольте мне самой устранить данную проблему...
"Проблема" стояла сейчас перед ними и насмешливо улыбалась. И именно этим нещадно бесила Найт.
- Лазенби, - ледяным тоном обратилась оан к репортеру, - Дом, как вы верно заметили, не опечатан, но здесь произошло убийство. И посторонние люди не имеют права зедсь находиться. Будьте любезны, покиньте помещение. Иначе, будьте уверены, последствия будут самыми непредсказуемыми. Для Вас, разумеется...
Услышав холодную просьбу девушки, Сальваторе решил не раздражать ее. - Сальваторе Саита- представился он Джеку- частный детектив-. Взглянув на Элис и на репортера, он отошел от них и немного обиженно принялся осматривать комнату. - Черт,похоже этот репортер нимало навредил полиции, раз она с ним ТАК. Сальваторе усмехнулся. "Хорошо еще что это не распростроняется на меня-" со смехом подумал он, осматривая книжную полку.- Хм ,а тут интересные экземпляры, давно хотел почитать Гете без перевода... Черт, все время меня заносит не в ту сторону... Где он может хранить этот чертов яд? (ядом он называл опиум), уж конечно не на книжной полке. С этими мыслями, еще раз глянув с интересом на Джека, пытаясь пронзить его насквозь своими внимательными черными глазами, он зашел в ванную .
- Очень при...- запнулся репортер - однако он говорил уже со спиной детектива.
"Вежливо, ничего не скажешь", - обиделся он. Частный детектив, хм? И кто же его нанял? Не полиция же? Но если не она, то почему он пришел вместе с детективом Скотленд-Ярда? Насколько Лазенби знал, Элис Найт не любит работать в паре с кем-либо, тем более если этот кто-то не из Скотланд-Ярда.
-Не надо горячиться, в конце концов что случиться если я задержусь еще ненадолго?- обратился к Элис репортер- Видите ли, мне так нравится этот дом, я как раз подыскиваю себе новое жилье, - иронично сообщил он. - Дай, думаю, загляну, как богатые люди живут, перениму что-нибудь.
Джек встал и подошел к одной из стен, провел по ней рукой.
- Очень хорошая обстановка, мне нравится. Жаль только, редакторы платят не много за мои замечательные статьи, - скромно сообщил Джек. - Вот и вы не цените мой талант. И за что только Скотленд-Ярд так не любит репортеров?
Элис закрыла глаза и медленно досчитала до десяти. Так, только не убивай его...
- Мистре Лазенби... - теперь голос девушки буквально источал мед. Однако такие сладости зачастую опаснее змеиного яда... - Вы, я Вам напомню, не детектив Скотланд-Ярда и даже не частный детектив, - быстрый взгляд на Саиту, - Вы не имеете права находиться здесь, следовательно, покиньте помещение.
Девушка говорила все эти слова на одном дыхании, следовательно, неудивительно, что к концу фразы у нее не хватило воздуха. Все-таки она смогла продолжить:
- Но, извините за формализм, мне придется вас обыскать, - елейным голоском продолжила Элис.
И не успел Лазенби и глазом моргнуть, как девушка принялась за обыск. Как ни странно - его одежды.
И тут же обнаружила бутылку, надпись на которой она не догадалась прочесть сразу.
- Мистер Лазенби, я надеюсь, это ваше? - практически прошипела, а не сказала она. Вряд ли Лазенби решил унести с места преступления средство от головной боли...
Саита , осмотрев ванну и найдя там какие-то многочисленные бутылки с лекарствами, вышел обратно и подошел к Ланзеби. "Мистер Ланзеби,скажите пожалуйста, Вы наверное осматривали место преступления, так? Вы ничего странного здесь не нашли?- он впился в него взглядом.- Сальваторе без разрешения взял бутылочку из рук и осмотрел ее. "Средство от головной боли"- прочитал он и как-то странно спросил:" У Вас тоже болит голова?". Да ,какой-то он явно рассеянный. Это все проклятый опиум продолжал на него действовать... Сальваторе тряхнул головой и задал еще один вопрос :" Кстати, не подскажете, где я мог бы Вас найти?". Оборотив взгляд на Элис, Сальваторе немного покраснел. Она снова смотрела на него почти с такой же ненавистью и холодом, как в первые минуты их встречи. "Да что я такого сделал опять"?- недоумевал детектив. " Будь мужчиной- кричал внутренний голос. Будь им до конца! Никогда и ничего не бойся" Сальваторе собрался и ,выдержав взгляд девушки, посмотрел ей прямо в глаза . " Кажется так это и называется, зрительный контакт "- думал он- "Кто больше выдержит"
Джека все еще немного трясло после обыска. Он был зол на то, как беспардонно это было сделано, Элис даже не дождалась его согласия. Слова Саиты привели его в себя.
- Да, это мое лекарство от головной боли, - внутренне благодаря судьбу, что ему пришла в голову мысль перелить подозрительную жидкость в бутылочку из-под лекарства, ответил он. - Сами понимаете, в моем положении оно просто необходимо, - и бросил многозначительный взгляд на Элис.
- Что же касается того, где меня найти, не понимаю, зачем вам это. Однако извольте.
Джек вынул из кармана блокнот и написал свой адрес, потом вырвал листочек и подал его Саите.
- Если не возражаете... - Джек взял из рук Саиты бутылочку, пока он читал адрес, и быстро направился к двери.
На пороге он обернулся и взглянул на Элис:
- Надеюсь, я вам больше не нужен? Я уже ответил на все ваши вопросы, вы меня обыскали.
Элис даже не посмотрела не уходящего Лазенби. "Это надо же было так обмануться," - читалось на ее лице. Впрочем, прочитать это мог только очень опытный физиономист. Для других же ее лицо было непроницаемо, как театральная маска.
Вот что ее действительно удивило - так это взгляд Саиты. "Со мной что-то не так?" - подумала девушка, тщетно думая, какие недостатки у нее могут быть. Пожалуй, внешних нет, все внутри.
Они бы еще долго играли в гляделки. И терпения у Найт хватило бы, она всегда им отличалась. Вот только долго проводить время без толку она терпеть не могла.
- Мистер Саита, - так тихо, что мужчине приходилось напрягать слух, чтобы ее услышать, сказала она, - Вам не кажется, что у нас есть дела поважнее, чем играть в детские игры на уровней яслей? Может, вы все-таки продолжите обыск? Или прикажете мне рыться в личных вещах покойного?..
Тон девушки не предвещал ничего хорошего. Она действительно довольно сильно разозлилась на Лазенби. И, за отсутствием теперь причин орать на него, спустила пар на ни в чем неповинном Саите...
Терпение Саты лопнуло; сверкнув глазами, он ответил так холодно,как только мог:" Вы правы мисс, возможно я немного забылся, но не стоит напоминать мне об этом таким тоном. Смею заметить, я тоже умею обижаться. Вам не хватило Ланзеби и Вы решили спустить все на меня, прекрасный выбор, мои поздравления!" Он демонстративно похлопал в ладоши, резко развернулся и почти опрометью влетел в ванну ,горя от негодования и чего-то еще, но негодования было больше и этому "чему-то еще" Сальваторе не придал никакого значения. Он окинул взглядом множество склянок и начал откупоривать их одну за другой, поднося к лицу и проверяя на запах. Пока все было не то. "Да что это такое?- все еще трясся Саита- за кого она меня принимает? Я ей не маленький сорванец в школе, и не ее подчиненный! Да ,я не работаю в Скотланд Ярде, но это не повод так себя со мной вести!- он швырнул в сторону ни в чем неповинную склянку. Саита обернулся и его глаза снова встретились с глазами Элис. Сальваторе бросил ей испепеляющий взгляд, полный однако не холодной ненависти. Глаза Саиты горели минутной вспыльчивостью, и всместе с тем источали что-то намного более разрушительное ,чем ненависть. Он не отличался английской выдержкой,хотя в нем была доля холодного рационализма ,иначе он не стал бы следователем. Нет, ненависти в его душе не было. было что-то еще, о чем молодой человек и не подозревал. Вспышка промелькнула как яркая молния на ослепительно черном небосводе. Он резко отвел взгляд. "Так, что тут у нас.... От головы *следующая склянка полетела в сторону*, От печени(??), антибиотик ,ооо! Черт возьми ,зачем ему столько лекарств? Они ему не понадобятся- как-то странно и слишком злорадно для себя подумал детектив. "Однако... какие у нее глаза черные, прямо как у меня ,только... - Размышления Саиты прервал резкий запах, как будто сметающий все на своем пути. Сальваторе стоял с большой прозрачной склянкой в руках, без этикетки. Внутри серебрилась беловатая прозрачная жидкость. "Оно"- промелькнуло в голове. Снова смертельная бледность ,залившая лицо, снова ощущение того, что все вокруг тебя кружится с огромной скоростью.. Саиты хватило только на то, чтобы закрыть склянку. В следующую секудну она полетела на пол, чудом не разбившись. Неловкое движение руки- и комната наполнилась звуком бьющегося стекла, лекарства от головы ,печени, желудочные, антибиотики- все полетело на пол. Сальваторе мутными глазами ,которые неумолимо заволакивало все больше и больше, смутно увидел груду осколков вокруг себя. Он изо всех сил боролся с дурнотой, но второй раз за день чуствовать ЭТО- это было выше его сил. В следующее мгновение свет окончательно померк в его сознании и частный детектив рухнул на пол как подкошенный. Падая, он ударился головой об угол ванны, но Сальваторе Саита не почувствовал больше ничего. Его поглотили холод, темнота и пустота.
Да, Элис была зла. Да, она терпеть не могла этого пронырливого репортера. Особенно после того, как она едва не завалила дело благодаря его "удачной статье". Да, она спустила пар на неповинном Саите. Вот только извиняться она никогда не умела. Словно остутствовала в ее сознании эта функция. Или была стерта когда-то за ненадобностью.
После гневной тирады Саиты и его последующего ухода в ванную Найт впервые в жизни почувствовала себя не в своей тарелке. Как будто впервые осознала, какие пробелы кроются в ее сердце. Нет, не в голвое: там все было в полном порядке. Именно в сердце. Или, точнее, в его полном отсутствии.
"И что же?" - кусая губы, поинтересовалась она у себя, "Теперь, когда у тебя впервые пробудили так долго спавшую совесть, ты побежишь к нему просить прощения?" Вряд ли... Она просто не сможет это сделать. Для этого придется перебороть себя. А это самое сложное в ее жизни.
Когда Саита вновь посмотрел на нее, глаза ее уже не пылали ненавистью. Конечно, вселенской доброты в них тоже не было... Но все-таки лучше так, чем как прежде.
Неожиданно в ванной раздался звук бьющегося стекла. Затем, (в этом Элис какое-то время сомневалась) - падающего тела. Точнее, уже упавшего.
- Мистер Саита, - наконец разлепила губы она, - с вами все в порядке?
Мужчина не откликнулся. Обеспокоенная Элис поспешила в ванную и замерла в дверях. Он лежал на полу ванной, в куче осколков. На скуле у него алела свежая рана. Слава богу, не смертельная.
- Мистер Саита, - заволновалась наконец она.
Девушка почти подлетела к мужчине и, опустившись на колени, подняла его голову. Великолепно. Только не говорите мне, что он упал в обморок. Впрочем... Ему уже было плохо сегодня в морге. Может, это последствия того срыва?..
Элис тяжело вздохнула, но все-таки уселась на пол и положила голову Саиты себе на колени. В другой момент фривольность этой позы ее бы возмутила, но только не сейчас. Интересно, а что нужно делать в такой ситуации?
Девушка подумала и ослабила галстук на шее мужчины. А потом и вовсе сняла. Мало ли, может в ванной спертый воздух и ему тяжело дышать... Так...
Саита никак не желал очнуться. Тогда Найт закатила глаза к потолку и расстегнула верхнюю пуговицу рубашки. А следом за ней - все остальные. Наверное, со стороны у них был ооочень забавный вид.
Черт, да когда же он очнется?!
Девушка достала из кармана белый платок и, намочив его, потерла Саите виски. Нет, она все время делает что-то не то! Куда только делась ее хваленая собранность.
С Сальваторе случился самый настоящий обморок. 10 минут он лежал без движения, однако, стараниями Элис, сознание постепенно начало возвращаться к нему. Черные глаза раскрылись, но их взгляд был немного обессмысленен. Молодой человек вздохнул. В следующую минуту он смутно осознал, что его голова покоится на коленях Элис, галстук снят ,а рубашка расстегнута.. Еще не до конца понимая ,что же все таки случилось, он ,щурясь, поднес руку к виску. Почувствовав влагу, Саита понял, что вероятно во время падения ударился обо что-то. В голове все еще гудел какой-то непонятный звон. Нет ,все, довольно, он больше никогда не станет нюхать эту гадость. И это все хваленый доктор Бартеломью со своей реабилитацией....А склянка с опиумом? Неужели же он ее разбил?- болезненный стон вырвался у него из груди. "Мисс ...Найт- с трудом произнес он, все еще чувствуя такую дьявольскую слабость, что подняться ему точно сейчас не светило- что со склянкой?. Странный характер был у Саиты ,поистине. Он еле пришел в себя , самочувствие его было ужасно, скорее всего надо было позвать врача ( от этой мысли Саита с негодованием отмахнулся), а он думал о какой-то жалкой склянке с отравой! В его душе еще теплилась обида на Элис, но высказываться у него просто не было никаких сил. Взглянуть ей в лицо он почему-то не мог- боялся снова увидеть там металлический блеск.
Элис так обрадовалась, что Саита очнулся, что не сразу поняла, какой вопрос он ей задал. А когда он до нее дошел - ей это показалось странным. Может, он не оправился после падения? Какая склянка, что с ней могло случиться?
- Какая склянка? - озвучила она свой немой вопрос. Оданко вряд ли Саита был в состоянии дать разумный ответ. Элис глубоко вздохнула и, костеря на все лады незадачливых итальянцев с галлюцинациями ,бегло осмотрела ванную. Практически все склянки, которые стояли на полке над раковиной лежали сейчас в виде тонкого слоя стекла на полу. Однако одна, на вид целая банка закатилась под ванную.
Девушка потянулась за ней и достала.
- Не эта? - я показушно равнодушным видом спросила она, не поднося, однако, к мужчине. Мало ли что придет ему в голову. Странный он какой-то...
Элис откинула волосы на спину и, заметив, что Саита вообще старается не смотреть на нее, решила облегчить ему задачу. А именно: отвела взгляд и устремила его на раковину. Якобы, очень интересный дизайн...
Склянка с опиумом- сказал Сальваторе ,медленно приходя наконец в себя- там наркотики. Это важная улика, было бы очень досадно если бы я разбил ее- сообщил он холодным тоном, вперившись глазами в пол. Он с усилием сел и протянул руку за склянкой. "Никогда- сказал он- никогда я больше не стану искать эту гадость сам. Мисс Найт- обратился он к девушке- в следующий раз, когда мы будем искать наркотики, нам придется брать с собой медика. А то я так каждый раз буду падать в обморо..... *Он осекся. Ну вот-проговорился, подумал молодой человек. Да еще детектив ,черт меня возьми... Запомни- твердил внутренний голос- она не просто женщина, она следователь. Но все таки, раз проговорился ,то уж раскрывай карты до конца... хотя, посмотрим что она скажет. ну действительно, хватит уже использовать себя в качестве медицинского эксперта. Тем более ,реакция на это вещество у него явно неадекватная* Он начал застегивать рубашку, а галстук за ненадобностью отбросил в сторону- ну его к черту .Ну не любил Сальваторе галстуки, в Италии он их не носил вообще почти никогда, а тут вот ,в Лондоне, решил быть похожим на англичанина .К черту! К черту галстуки ,опиум... Кстати- подумал Саита- было бы неплохо заглянуть сюда ночью, пока никто не видит ,и под покровом темноты организовать грандиозный ОБЫСК! Да! Он сомнением подумал об Элис. Взять бы ее с собой, но не станешь же предлагать инспектору Скотланд-Ярда незаконное вторжение в чужой дом. Саите это было не в новинку, он ,как частный детектив ,имел в этом смысле обширный опыт. Ну да ладно!*" Итак, -все еще сидя на полу ,начал рассуждать Саита- теперь мы с полной уверенностью можем сказать, что Кенвуд был нар-ко-ман.... "Сальваторе как-то странно улыбнулся и впервые за пол часа взглянул таки на Элис
Элис с сомнением посмотрела на Саиту. Нет, ей по-пренжему кажется, что он никак не придет в себя. Говорит как-то странно...
Почему он так странно реагирует на опиум?.. Будь Элис медиком или хотя бы достаточное время работала с наркотическими вещества - возможно, она уже знала бы ответ. Вот только ее в основном бросали на дела, связанные с грабежами и убийствами. И почему-то ни разу по ходу дела не выявлялась привязанность убитого к опиуму... Не судьба.
- Кенвуд наркоман... - медленно, словно нараспев повторила она и задумалась. Странно. Вроде бы об этом не было ни слова... Когда же известный бизнесмен, зарекомендовавший себя только в честны делах, успел стать наркоманом?
Интересно, а что им делать дальше?.. Предположим, покойный был наркоманом. Во-первых, было бы неплохо узнать, кто поставлял ему опиум. Во-вторых, был ли он частынм (или хотя бы редким) гостем в каком-либо притоне, коими так славится Лондон. Неизвестный многим высшим кругам Лондон.
- Мистер Саита, вам лучше? - спросила она. Однако в ее голосе была уверенность в обратном. Мужчина по-прежнему выглядел неважно. И в таком состоянии даже лежание на полу в ванной лучше, чем ходьба на двух конечностях...
Сальваторе задумался. Облачно грусти пробежалось по его лицу. Да, конечно, обязательно нужно обойти все притоны ,где так сказать "тусуются" наркоманы и узнать ,появлялся ли там Кенвуд. Но Сальваторе просто не мог туда пойти. Если, конечно... Он еще раз посмотрел на Элис. "Если ,конечно ,не рассказать ей все....". При этой мысли Саиту охватил такой ужас ,что он побледнел еще больше. Рассказать все? Да он бы не смог этого рассказать никому на свете!" "Мисс Найт- произнес он, приглаживая растрепавшиеся волосы- Вы совершенно правы, нам сейчас действительно нужно осмотреть все подозрительные места и навести справки. Но, в силу некоторых непоправимых обстоятельств ,я не могу пойти с Вами. Однако, если я действительно Вам нужен и Вы настаиваете на моем присутствии, я должен Вам кое-что рассказать…и я не уверен что это Вам понравится и Вы захотите дальше работать со мной.
- Мистер Саита, я надеюсь, вы в детстве не подожгли кошку и не выбросили ее из окна? - тон ее был шутлив, но глаза по-прежнему холодны как лед, - Извините, но большего преступления с вашей стороны я не представляю. Я даже не могу себе представить, чтобы вы в детстве кидались камнями в лягушек...
На самом деле Найт никогда в детстве не занималась ничем подобным. Она была, пожалуй, самым примерным ребенком во всем Лондоне. Да, дети в Англии сильно отличаются от взрослых.
Хотя и последние не отличаются особой вежливостью... Достаточно поработать всго пару лет в Скотланд-Ярде. И все людские пороки тут же всплывают на поверхность, как бы тщательно их не топили.
- Прошу прощения за сарказм, - спохватилась Элис и слегка виновато (насколько ей позволял характер) улыбнулась, - Если я первая, кому вы рассказываете это, я, пожалуй, приберегу его для более удобной ситуации. сказать Вам.
- Глава 8 Исповедь Саиты
Сальваторе рассмеялся. Ну и ну, надо же ,чем оказывается занимаются лондонские ребятишки Саита даже и в мыслях ничего подобного не держал . Наоборот ,он слишком любил все живое ,что и стало причиной его грандиозного падения в пропасть, из которой его еле вытащила мать и хороший врач. "Нет ,мисс- обратился он к девушке- здесь речь пойдет не о милых детских забавах, а о вещех куда более опасных, чем Вы думаете. В то роковое время я был юн,я был почти ребенок. Я часами мог возиться с кошками, помогать матери по хозяйству ,да и просто разгуливать по улицам. Последняя моя привычка ,как выяснилось ,чуть не погубила мою жизнь,и если бы не моя мать,мы бы сейчас с вами вряд ли разговаривали. Но, ну буду затягивать свой рассказ, перейду сразу к делу . –голос его был довольно спокоен- Я не знаю, что было на уме у того человека, возможно он начитался детективов и решил скопировать знаменитого Джека Потрошителя, но я бы отдал все на свете за то, чтобы собственными глазами увидеть гибель этого ублюдка. Однажды я был так неосторожен, что осмелился совершить прогулку в одном из самых спокойных ,а значит и безлюдных, закоулков Рима. Было очень темно я начинал мерзнуть и уже сам начал ругать себя за то ,что забрел в это Богом забытое место, как вдруг я услышал крик женщины. Природа наградила меня поразительным любопытством и вместо того чтобы кинуться прочь, я последовал на звук... Я не стану описывать картину, представшую перед моими глазами, скажу только, что если тот человек жаждал быть похожим на знаменитого Потрошителя ,у него это получилось с блеском...Я стоял перед этим ужасным зрелищем в ужасе минут десять ,не двигаясь с места. И только потом уже ко мне вернулись силы, и я побежал прочь. В ту минуту я решил сделаться полицейским.
Элис слушала "исповедь" Саиты с непроницаемо каменным лицом. Однако, если бы кто-нибудь знал, каких трудов ей это стоило!..
Пожалуй, после такого и она, столько "бессердечна" особа стала бы детективом. Неожиданно Найт испытала нечто вроде угрызения совести. Она-то стала скотланд-ярдцем не потому, что хотела защищать людей от всяких негодяев. Она и сама не знала почему... Скорее это был протест всем, кто считал, что она на всю жизнь останется тихой и скромной паинькой.
Из чувства противоречия она стала детективом. А Саита, оказывается, стал им, чтобы больше никогда на земле не повторился тот ужас...
- Это очень... поучительно, - неожиданно хрипло сказала она. Облизала пересохшие от странного волнения губы и продолжила, - Продолжайте...
Саита говорил как в тумане. " Конечно ,это естественно ,что меня начали мучить кошмары. Каждую ночь мне снилось одно и то же, что я как будто бы сто стороны наблюдаю убийство и ничего не могу сделать. Я перестал возиться с кошками и совсем отбился от рук. Целыми днями я бродил по улицам и однажды услышал голос прямо над своим ухом:" Юноша, Вам плохо?"- вкрадчиво поинтересовался кто-то. Я поднял голову и увидел перед собой человека чуть старше сорока .Он улыбался.
-Да- ответил я
- Вас, вероятно ,мучают кошмары?- этот наглец улыбался еще шире
-да- снова ответил я , гадая,откуда он это все знает.
- Вы хотите избавиться от всего этого раз и на всегда?
- Хочу- был ответ. Я облизнул губы. Он попросил меня следовать за ним и я безвольно согласился. Мы шли довольно долго, пока он не привел меня в какой-то полуподвал, где я учуял совершенно незнакомые для себя запахи. Он провел меня мимо множества людей ,подошел к какому-то странному шкафчику и достал от туда бутылку... чуть больше этой- он указал на склянку- с серебристо-белой жидкостью ."Это -сказал он- навсегда избавит тебя от кошмаров". Потом он подвел меня к столу, на котором лежало множество трубочек и ароматических свечей .Мне было все равно. Я даже не спросил,ни что в этой бутылочке, ни что за табак курят сидящие рядом люди. Я и не подозревал о том, в какую бездну я проваливаюсь. Последующие пол года я почти не появлялся дома, я днями сидел в этом подвале, окруженный сладостными парами, которые как яд все больше и больше отрывали меня от реальности. Естественно, мать моя была в сильном беспокойстве, когда я наконец заявился домой. Она что-то спрашивала меня- я не слышал вопросов, что-то кричала... Мне было все равно. Тогда она просто взяла меня за руку и отвела к лучшему врачу Рима. Там ей сказали все ,что произошло со мной. Я был наркоманом, но еще не безнадежным. Я был самым интересным случаем в практике Римских докторов. Они придумали для меня особый курс реабилитации, который я проходил два года, а когда на запах опиума у меня случилась такая же реакция, как сегодня, они довольно улыбнулись и отпустили меня, прочтя, однако, целую лекцию. Каждый раз когда я буду сталкиваться со зловредным веществом, я не буду чувствовать ничего хорошего) Но если я переборю это ощущение, я снова покачусь по наклонной. Узнав ,что я собрался идти в детективы, мать и все врачи отговаривали меня как могли, но все было тщетно. самый мудрый из врачей подозвал меня и сказал так: синьор Саита, мне известно, с чем обычно сталкивается криминалист. Так вот. если Вам по долгу службы придется иметь дело с опиумом, остерегайтесь. " Он дал мне таблетки, с помощью которых я мог бы перебарывать дурноту, находящую на меня ,но предупредил, что если я использую из более трех раз,все лечение пропадет даром. После каждого приема меня будет начинать тянуть к опиуму. Если бы со мной был кто-то ,кто знал бы о моей особенности и смог бы как-то удерживать меня, все еще могло бы быть нормально, но если я буду один...я ничего не смогу с собой поделать. Я поклялся, что никогда не стану прикасаться к наркотикам, но, видно судьбе было угодно распорядиться по иному. И если я пойду с вами обследовать места подобного рода ,мне нужно будет выбрать: либо немедленный обморок, либо первый прием тех самых таблеток ,о которых мне говорил врач
Элис молчала. Не потому, что не было слов. Сказать здесь можно было много. Но и слова соболезнования, и восклицания, и оханья, и заверения "Простите, мистер Саита, я не знала..." были здесь ни к чему.
Когда Найт наконец заговорила, ее тон существенно отличался от того, которым она награждала Саиту все время их знакомства:
- Простите, мистер Саита, но где гарантия, что приняв таблетки вы сможете удержаться от соблазна... хм... вернуться к наркотикам?
Конечно, вопрос был совсем не тем, который Найт хотела задать сначала. Но как всегда разум победил все чувства. То, что ей хотелось сказать на самом деле было задушено в зародыше, а на место вопросам сердца пришел суровый рационализм.
"Интересно, а я удержу его от этого соблазна?" - со странным отсутствующим выражением лица спросила себя девушка. она вообще не знала, что сейчас можно сказать. И нужно ли?..
Просто для того, чтобы Саита понял ее без слов, нужно было на него посмотреть. Вот только того мужества, которым только что сейчас "похвастался" мужчина у нее не доставало. Она не могла так просто раскрыться полузнакомому человеку.
Просто не могла. И точка.
Сальваторе заметил,что она не смотрит на него. Услышав вопрос, он поморщился. Он рассказал ей ТАКОЕ! Черт возьми, как он себя за это корил ,надо было просто отказаться идти с ней, ничего не объясняя .Он пытался проникнуть взглядом в это непроницаемое лицо и...тщетно. "Первый прием грозит немногим- продолжил он- у меня появится легкий соблазн. Все зависит от обстановки. Гарантии, что я удержусь.... почти нет. Если только кто-нибудь будет рядом. Второй прием уже повлечет за собой больше опасности, мне нужна будет почти вся моя сила воли. Поэтому я и говорю Вам, что скорее всего я не смогу составить вам компанию в осмотре мест подобного рода, по крайней мере тех, где специализируются именно на опиуме, а нам ,как я понимаю, такие места и нужно будет осматривать. Я прошу прощения у Вас за то, что ставлю Вас в такое неловкое положение."- Он извинялся перед ней ! Он! За что? Но Сальваторе почему-то чувствовал себя виноватым, он не мог даже объяснить причину этого чувства. – Саита поднял с пола склянку и ,пытаясь перейти на официальный тон, сказал: Отдайте на экспертизу в Скотланд-Ярд. Как важную улику*. Он с небольшим трудом поднялся с пола. Чуть пошатываясь, детектив вышел из ванны. Сейчас ему очень хотелось пойти куда-нибудь и напиться до чертиков. Пьяные люди всегда тебя поймут и не станут строить из себя гранитных статуй. На душе у него было погано. Он совершенно забыл о плане взлома ящиков мистера Кенвуда. "Пойду к Ланзеби и напьюсь"- отстраненно думал он, натягивая пиждак. " КТо ты? Мужчина ты или нет?"- прошипел внутренний голос. Найт резко поднялась с пола и, не обращая внимания ни на мятые брюки, ни на налипшие на них мелкие осколки стекла, посмотрела вслед детективу. Неизвестно почему, но после его слов она еще больше прониклась к нему симпатией. Вот только признаться в этой симпатии было сложно. Пришлось бы очень и очень постараться...
Девушка привычно скрестила руки на груди, когда Саита вышел из ванной. Что ж, уходи… Только непонятно, почему… Похоже, в этом мире не осталось ни одного человека, который бы ей действительно доверял. Если даже родители не смогли понять, чего же хочет их дочь, то что тут говорить о мужчине, с которым она знакома всего один день. Даже меньше – полдня.
- Мистер Саита, - донесся ее голос из ванной, - То есть вы предлагаете мне одной посещать притоны?..
И снова она спросила совсем не то, что хотела. Этот озвученный вопрос был для нее самым маловажным в данный момент. Просто как всегда разум выбрал то, что ближе ему, а не другим органам.
Эллис бездумно посмотрела на бутылку с опиумом и, проверив, крепко ли закрыта пробка, убрала его в сумку. Занесет, когда будет время. Эллис глубоко вздохнула и вышла из ванной.
- Мистер Саита, - повторила она, - Куда вы направляетесь сейчас? Вам не кажется, что вы еще не пришли в себя?
Девушка задумалась и неожиданно робко спросила:
- Может, вас проводить куда-нибудь? Домой?..
Сальваторе обернулся к ней, немного вскинул брови в верх . На лице появилась характерная для него полуулыбка. -"Мисс Найт, больше всего мне не хочется отпускать Вас одну в такие места.- признался он- Я просто немного беспокоюсь о том ,что сказали мне врачи. Я помню ,что такое быть наркоманом. Повторить это мне бы очень не хотелось". Девушка стала так сказать именно "комнатной температуры". Сальваторе ухмыльнулся тому, как точно сейчас подходило это определение поведению Элис. Услышав вопрос относительно его планов , Саита немного удивился. Предложение проводить его, повергло молодого человека в полное непонимание, однако он решил, что она предлагает эму это из вежливости. Относись он к Элис по-другому, он бы вероятно ответил ,что не нуждается в помощи вообще. Однако ему не хотелось оставаться одному. " Я как раз собирался домой, чтобы немного прийти в себя и обдумать дело- сказал он ей- и... я был бы очень рад.. принять Ваше предложение .Если Вас ,конечно, не затруднит ... мне было бы очень прискорбно думать .что я отвлекаю Вас от более важных дел
Девушка, конечно, была польщена словами Саиты, что больше всего ему не хочется отпускать одну в такие места. Другая представительница слабого пола уже растяла бы, но, к сожалению, только не Элис. она лишь слегка улыбнулась и, подойдя к мужчине, спросила:
- Вы далеко живете? Давайте лучше поедем на кэбе. Я понимаю, что вам необходимо подышать свежим воздухом, но лучше вы это сделаете потом, когда мы уже прибудем.
"Как бы вы не упали по дороге," - теперь уже совсем ясно читалось на ее лице. Только вот она предусмотрительно отвела взгляд от детектива.
- Пойдемте, - "пригласила" она мужчину на выход и для большей его безопасности взяла под руку, - А вот и кэб.
Элис великолепно понимала, что общается с ним словно с неразумным младенцем. Но ничего не могла с собой поделать.
Молодые люди сели в кэб и тот тут же повез их в в дом по адресу, который она предусмотрительно нашла на визитке Саиту. Которую тот, в свою очередь, очень предусмотрительно сунул ей утром..
Глава 9 .Джек Лазенби
. А теперь, расскажем, как предприимчивый Джек Лазенби выяснил об этом любопытном деле все ,что ему было надо. Пока Элис и Сальваторе трудились в поте лица, пока Саита выбивался из сил, допрашивая куртизанок, Джек Лазенби направился прямиком в Скотланд-Ярд, к своему старому знакомому Сэму. «Другу»-это было бы слишком сильно сказано. Итак,
Джек лениво прогуливался по улицам Лондона, прислушиваясь к разговорам.
- ...Вы слышали, говорят, проститутка убила богатого клиента?
- ... Что, не на ту нарвался, ха-ха-ха!
"Любопытно, - подумал Лазенби. - Звучит слишком обыденно, чтобы быть обычным преступлением. Надо бы столковаться с Сэмом, выпить в ближайшем баре, он-то мне и расскажет все детали"
Придя к такому решению, Джек направился в Скотленд-Ярд к дежурившему сегодня констеблю, которого все знакомые называли Сэмом
Джек вошел в приемную и сразу же направился к столу констебля. Тот глубокомысленно пускал кольца дыма в потолок.
- А, Джек, какого черта ты тут делаешь? - "вежливо" поинтересовался констебль, снимая ноги со стола.
- И тебе доброго утра, Сэм.
- Кажется, шэф уже намекал, чтобы ты тут не показывался.
Джек добродушно развел руками:
- Да ладно тебе, Сэмми, что плохого может случиться? Чего он так на меня взъелся?
- А то ты не знаешь! Вынюхиваешь тут, расспрашиваешь, а потом печатаешь статьи в газете, не оставляя нам ни грамма славы.
- Но это моя работа, разве не так? - примирительно сказал репортер. - Мне надо за квартиру платить, а у твоего шэфа, кстати, она такая роскошная, что...
- Ну ладно, ладно, чего тебе нужно на этот раз?
Джек тут же уселся на стул напротив Сэма и закинул ногу на ногу.
- Убийство Эдварда Кенвуда.
- О, нет, и ты туда же, - простонал Сэм.
- А что, такое популярное дело? - удивился репортер.
- Не то слово. Обычно больше одного полицейского не посылают, а тут делом занимается Элис Найт, сам шэф проверяет все сообщения. Потом еще этот частный детектив Саита, а теперь еще и ты.
- Не так уж и много.
- Шэф собирается послать еще одного человека на это дело.
- Так у меня конкуренция? - развеселился Джек. - Ну что ж, придется постараться. Ты мне расскажешь об этом деле?
- Шэф меня убьет, - удрученно произнес Сэм.
Через полчаса Джек был ознакомлен со всеми материалами по делу. Заключение из морга еще не пришло, поэтому Лазенби, решив не терять время, отправился прямиком в "обитель трупов", а после нагло направился на место преступления и вот теперь он знал,что находилось в той бутылочке. Подойдя к своему дому, Джек завернул на соседнюю улицу и подошел к неприметной лавке. Постучал. В двери раскрылось маленькое окошко.
- Что нужно? Закрыто.
Джек заговорил, глотая окончания:
- Я к хозяину, он меня знает.
- Пароль?
- В Скотланд-Ярде работают одни идиоты.
Минутное молчание.
- Проходите.
Через полчаса Лазенби уже был у себя дома.
"Значит, опиум, - думал он, поднимаясь по лестнице. - Это меняет дело". Решив немного отдохнуть, он лег на кровать, как был, в одежде и закрыл глаза. Все-таки, как бывает неблагодарна благородная профессия репортера!
Глава 10. Элис и Саита
Оказавшись перед Собственным домом с Элис под руку, Сальваторе подумал что было бы неплохо пригласить ее внутрь. По крайней мере, не пригласить было бы просто невежливо и потом Саите просто не хотелось чтобы она уходила. Сальваторе робко предложил ей зайти, почти не надеясь на согласие. Он ожидал резко-официального ответа о том, что у нее дела и что ей некогда. Получив положительный ответ, молодой человек был нимало удивлен и вместе с тем озадачен. В его кабинете царил творческий бардак в виде рукописей , книжек и каких-то ключей, он не был уверен в том, стоит ли показывать ей это царство разрухи) Об остальных частях дома заботилась его экономка, мисс Джефри. Когда Сальваторе прошел в переднюю, на него посыпались жалобные возгласы пожилой миссис по поводу "неважного вида Синьора". Сальваторе усмехнулся и ответил экономке, что нужды в беспокойстве нет. "Мисс Джефри, будте так добры, принесите нам кофе"- только и сказал он и провел Элис в гостиную. Вид у комнаты был довольно приличный, слева у стены красовался огромный рояль. Инструмент был открыт, рядом лежали ноты, раскрытые на какой-то очень инетересной странице. По всему было видно ,что на рояле недавно играли. " Ну вот и моя холостяцкая обитель"- сказал Саита с улыбкой.
Элис оценивающе осмотрела беспорядок в комнате Саиты и, повернувшись к нему, спросила:
- А что, в этой части дома экономка не убирается?
Но, спохватившись, что вопрос был задан некорректно, она добавила:
- Наверное, вы творческий человек, мистер Саита. По крайней мере, беспорядок у вас точно такой, как и должен быть.
Найт со странной примесью тоски и возмущения вспоминала идеальный порядок у себя дома. И дело не столько в добропорядочной экономке, готовой удавиться за любую пылинку. Будь ее воля – в ее комнате вообще бы никогда не убирались. Однако Эллис везде следовала правилам… Если комната должна быть идеальной: она будет такой.
Похоже, что Саита к этому не стремился. И это почему-то радовало девушку. Словно она встретила человека, который не старался быть идеалом во всем. В отличие от нее самой.
- Вы играете на пианино? – спросила она у детектива, подходя к инструменту, - А вот я не умею играть ни на чем. Наверное, поэтому я и не люблю музыку…
«…живопись, архитектуру…» - язвительно продолжил вслед за ней внутренний голос. Вот уж точно: она не любила ничего. Словно не была живым человеком. Так, бесплатное приложение к человечеству…
-Да уж- Саита покачал головой- сюда моей экономке вход строго воспрещен) мало ли чего она здесь наворотит! Один раз я было позволил ей убраться у себя в кабинете и ,верите ли,я просто ничего не мог найти после это "уборки". Она, конечно, сначала возмущалась, но я был непреклонен. *Он улыбнулся*
Кинув взгляд на рояль, Саита посетовал, что снова забыл закрыть инструмент, да уж, когда он наконец научится следить за своими вещами как надо?.
- Не любите музыку?- удивился Сальваторе ,услышав замечание Элис.- Он ,казалось, вообще не понимал ,как можно было быть равнодушной к искусству, тем более девушке. - А Вы когда-нибудь слышали живое произведение, сыгранное на рояле ?- спросил он ее с надеждой- Когда музыку передают по-радио ,это совсем не то!- продолжал он, вдохновившись.- В детстве моя мать настояла на том, чтобы я учился играть. Я по мальчишеской дурости полагал ,что такое занятие унизительно для мужчины, и вот теперь только я понимаю, насколько я был глуп.- Он подошел к роялю и провел по нему рукой, сметая осевшую на инструменте пыль- Этому инструменту уже более ста лет- произнес он с какой-то юношеской гордостью.
Элис пожала плечами и ответила:
- В детстве родители как-то водили меня на концерт. Вроде бы даже довольно известного пианиста-виртуоза. Но, к сожалению, никакого следа в душе мне это не оставило. Было только ощущение без толку прожитого дня. Точнее, потерянного.
Девушка чувствовала себя почему-то неуютно. Словно то, что она не любила музыку, было самым ужасным недостатком в мире. И за это следовало немедленно сжигать на костре.
- А вы любите музыку? - спросила она, пытаясь заглушить это странное ощущение, - Хотя, наверное, это глупый вопрос. Раз вы играете на на рояле, значит, должны любить музыку... Иначе какой смысл играть?
Элис говорила и говорила что-то. Но сама уже не понимала что. Просто у нее появилось ощущение, что она всегда была чужой на этом празднике жизни.
И что она совсем не прочь научиться радоваться мелочам. Однако, никак не получается...
Сальваторе доброжелательно улыбнулся и ответил:" О, мисс,это совсем не показатель. Видите ли, виртуозы больше показывают свои способности бегать пальцами по клавишам. Однако уверяю Вас, это интересно далеко не всем музыкантам. Лично я предпочитаю более простые вещи, музыкальные и глубокие .Все) Сальваторе нажал на одну и клавиш. Рояль испустил недюжий по глубине и музыкальности звук. Детектив сел за рояль и взял аккорд, наполнивший комнату поистине неземным звоном. Редко у какого интструмента встречается такая глубина ,как у старых дореволюционных роялей. Саита задумался и заиграл одно из произведений своего любимого композитора Шопена. Саите полюбился этот музыкант , его музыка все время таила в себе какой-то надрыв и была похожа на песню соловья, поющего в терновнике. ПРоизведение, которое наигрывал Саита отнюдь не было сложным, за исключением, конечно, некоторых моментов. Старая экономка обожала, когда ее хозяин принимался играть и замирала у себя в комнате, боясь упустить хоть что-нибудь. Когда Сальваторе садился за рояль ,он забывал почти обо всем. Он был весь во власти музыки. Он не понимал даже, для чего играет Элис. Но ему очень хотелось ,чтобы ей понравилось.
Сначала Элис довольно равнодушно восприняла, как слова Саиты о музыке, так и его игру. Просто она всю жизнь считала, что ей "не дано".
Но спустя минуту она даже вошла во вкус. Это отразилось только в том, что девушка начала отстукивать ногой такт. Конечно, ожидать от нее ахов и вздохов, закатываний глаз и восхищенных попискиваний было бы, по меньшей мере, странно... Но все-таки произведение оказалось вполне в ее вкусе.
"Интересно, экономка и сейчас слушает игру?" - промелькнула у нее в голове странная мысль. Разумеется, Найт вовсе не была на вершине блаженства от музыки, но некоторой удовольствие она получила. Но скорее всего "музыкант" ожидал большего.
Однако этого Элис ему дать не могла.
Сальваторе , заметив,что Элис все-таки слушает, обрадовался. Он был почти уверен, что произведение не произведет на нее никакого впечатления. ПРобежавшись пальцами по клавишам и выполнив довольно витиеватый проигрыш, он поднялся и закрыл инструмент ,чтобы пыль не оседала на жизненно важных деталях. "Ну, примерно вот так- сказал он, выжидательно глядя на нее. Взгляд Элис нельзя было назвать холодным, но и на восхищенный он тоже не тянул. Однако такая реакция воодушевила молодого человека и он решил, что "не все еще потеряно". В этот момент экономка наконец-то принесла кофе. На ее лице блуждало выражение почти что блаженства ,вот так вот музыка действовала на старую леди. Однако ,увидев револьвер, лежащий на покрышке рояля, экономка немного поморщилась и сказала:" Синьор Саита, опять вы разбрасываете оружие где попало!". Сальваторе фыркнул и снял с покрышки пистолет, который, заметим ,был заряжен. Не зная ,куда его девать, Саита засунул его сразу за пояс . "Мало ли, пригодится, когда мы пойдем осматривать притоны"- подумал детектив. Когда экономка наконец ушла, перестав докучать ему наставлениями насчет порядка, молодой человек облегченно вздохнул. "Скажите, мисс Найт -( Он чуть было не сказал "Элис")"- а когда мы планируем начать осмотр этих...ээ... мест, я имею в виду , "царства блаженства", как их еще называют. ПРосто дело в том ,что на таких заведениях обычно не написано :" Заходите к нам и станьте наркоманом"- усмешка снова показалась на его лице. Нужны какие-то связи- продолжал детектив- кто-то ,кто мог бы осчасливить нас информацией подобного сорта. Я думаю, что даже если мы заглянем туда в качестве полицейских ,нам не скажут ничего. Нам даже не назовут таких мест. Я надеюсь, Вы понимате ,о чем я) Нам придется выдать себя за обычных уличных людей и ненавязчиво попытаться выспросить об Эдварде Кенвуде. И то я не уверен в успехе, предприятие рискованное. Безоружными нам туда лучше не идти.
Элис пожала плечами и ответила:
- Мистер Саита, ну не надо же считать меня полной идиоткой, - все это она говорила мягко, явно не собираясь обижать молодого человека, - Разумеется, нам придется маскироваться под простым жителей Лондона: если не под завсегдатаев подобных заведений, то хотя бы под редких посетителей...
Молниеносная мысль пронзила девушку. А что, если... Нет, это идиотизм...
Но раз Саите так плохо, когда он чувствует опиум... По какой-то неизвестной даже ей причине Найт совсем не хотелось подвергать детектива новой опасности. Коненчо, обморок - дело несмертельное, но... Тащить его из притона на своей горбушке, ночью... Занятие не из приятных. Точнее, из неприятных.
- Мистер Саита, - мило улыбнулась она, - пожалуй, я пойду домой. Я не прочь подумать еще над этим делом, да и в Скотланд-Ярд надо будет вечером заглянуть, отдать бутылку с опиумом. Вы не были бы так добры поймать мне кэб?
Лицо девушки сияло такой добротой, что у любого, кто хорошо ее знал, мигом закрались бы подозрения по поводу искренности ее слов. Однако Саита знал ее всего один день. И мог не учесть до коцна всех "особенностей" ее характера...
Саита действительно принял слова Элис за чистую монету. - Ну, если Вы так спешите, то конечно- ответил он, улыбаясь в свою очередь свой милой улыбкой. -Momento- итальянское слово само вырвалось из его уст. "Я сейчас" - улыбнулся он и скрылся в дверях. Дело в том, что Сальваторе очень хотелось узнать адрес девушки ,но спросить ее об этом прямо у него не хватало духу. Пытаясь решить, что же все -таки делать, голову молодого человека посетила идея. Он выбежал из дома на улицу и свистнул. Ко входу подъехал довольно опрятный кэб. Саита подошел к кэбмену и ,протягивая ему 10 шиллингов ,сумму довльно крупную, прознес следующие слова: " Сейчас из дома выйдет черноволосая девушка в темном костюме. Она сядет в Ваш экипаж. Я хочу *он сделал ударение на слове "хочу"*, чтобы Вы проследили за ней, куда бы она ни поехала и доставили ее в любое названное ею место. После этого Вы телеграфируете мне по этому адресу * он всучил кэбмену конверт- и точно скажете мне ее адрес , а если она изъявит желание ехать куда-то еще, вы тоже сообщите мне точный адрес, когда и где она вышла. Когда телеграмма будет у меня в кармане, получите столько же." Сумма, обещанная за услугу, соблазнила кэбмена. " Как скажете, синьор детектив". Дело в том что кэбмен знал Сальваторе ,он часто возил его в разные опасные места. Довольный, Сальваторе вернулся в гостиную и сообщил Элис что экипаж готов, Пожелав ей приятного пути самым сладким голосом, на который он был способен, детектив, довольно потирая руки, вернулся в дом, насвистывая веселую песенку.
 
|
