НОЧНОЕ ДЕЛО САЛЬВАТОРЕ
Сальваторе быстро шел по одной из узких улочек Лондона, завернувшись в плащ и надвинув шляпу на глаза. В своем наряде он совершенно терялся в непроглядной темноте улиц и только ночной полумесяц слабо освещал частному детективу дорогу. Где-то вдалеке раздался звон бьющегося стекла и хриплые ругательства какой-то уличной женщины, которая, вероятно ругала своего пьяницу-мужа. Шаги Сальваторе гулко отдавались в тишине , вскоре он свернул на боковую улочку, которая должна была вывести его куда надо. Эти узкие ,темные и опасные подворотни напомнили ему одно место в Риме, они пронизывали весь город словно вены и капилляры. Саита был наслышан о ночных разбойниках и на протяжении всего пути он то и дело вздрагивал при каждом шорохе ,а рука его сжимала рукоять револьвера, заткнутого за пояс. Долго ли коротко ли шел молодой человек, но минут через 15 он вышел на довольно безопасную улицу. Вдалеке виднелся дом Кенвуда. Молодой детектив решительно двинулся прямо к нему, как вдруг ночную мглу пронизал тот самый мощный бой часов. Часы пробили всего один раз, времени до рассвета у Саиты было достаточно. Он решил подойти к дому с боковой стороны ,так как был просто уверен в том, что главный вход сторожат констебли и в такой час они конечно же его не пропустят. Дом мистера Кенвуда окружала довольно массивная стена, сплошь покрытая сырым мхом, довольно высокая и порядком потрескавшаяся. Вероятно, на нее повлияли погодные условия. Саита оглядел эти "бастионы" оценивающим взглядом. Что ж ,недурно, но еще и не через такое перелезали! В этом плане опыта у Сальваторе было хоть отбавляй. Он потер руки. На небе выступили яркие звезды, а молочный туман медленно поднимался от земли и сейчас лизал молодому человеку колени. Поразмыслив и смекнув, что часа через два все улицы затянутся этой беловатой дымкой и что люди проходящие мимо ни черта не буду видеть, детектив решил поторопиться. Он перекинул через стену чемоданчик с отмычками ,а потом и сам, легкий как перышко, с небольшим трудом взобрался на нее и спрыгнув уже по другую сторону заграждения, приземлился на какую-то клумбу с цветами. Разыскав в темноте чемоданчик , он осторожно прокрался к задней стене дома, сплошь увитой плющом. Сальваторе поднял голову и увидел нужное ему окно. Как раз рядом располагалось довольно раскидистое дерево, которое могло прекрасно послужить вору-детективу. Порадовавшись и решив, что сама судьба за него, Саита с ловкостью дикой кошки взобрался по увитой плющом стене и зацепившись за довольно толстую ветку дерева, устроился рядом с окном . За Саитой наблюдал только месяц с неба ,да укоризненно поблескивающие звезды. Резкий порыв ветра сорвал с детектива шляпу, но тот был слишком занят ,чтобы заметить такую ерунду. Вытащив средство для резки стекла, он через несколько минут проделал в нем идеальный с геометрической точки зрения круг и просунув руку внутрь, повернул замок на окне. Замок не упрямился и поддался довольно быстро. Окно распахнулось, как бы приглашая Саиту зайти. Детектив не стал отказываться и бесшумно влез внутрь. Мягкий ковер сделал его шаги совершенно бесшумными и это было Сальваторе как нельзя более на руку.
Саита спрыгнул на ковер с подоконника и аккуратно закрыл окно. Задернув шторы, чтобы ни в коем случае не было видно света, он включил воровской фонарик. Итак, его вниманию предстала огромная комната, содержащая великое множество информации." Даааа…. тут работы на всю ночь, пока светать не начнет." - подумал детектив, оглядываясь. Взгляд его упал на большой дубовый стол, так привлекший внимание Саиты утром. С него-то молодой человек и решил начать. Стол был просто напичкан множеством ящичков, больших и маленьких. Все они были предусмотрительно заперты, но на этот случай у Сальваторе имелся чемоданчик с отмычками. Саита скользнул к столу . По тому, как напряглись мышцы его лица, можно было понять, что открыть один из ящичков оказалось не так то просто. Но все таки возможно. Замок приглушенно щелкнул. "Так-так ,что тут у нас! Какие-то договоры, письма....Ооо, письма!". Детектив заинтересовался и принялся изучать имеющиеся там документы, однако интерес его вскоре погас. Письма не содержали в себе никаких полезных следствию ценностей. Сальваторе решил продолжить знакомство с письменным столом. Он по очереди открыл следующие ящики и с удвоенной энергией принялся осматривать содержимое. На исследование остальной документации ушло около получаса. Так ничего и не найдя, Саита опечалился и решив пока оставить эту часть мебели, почему-то пошел в ванную, где сегодня днем его так внезапно настиг обморок. Саита поморщился вспоминая об этом. Под ногами хрустнули осколки стекла. "Так- подумал детектив- кажется, я разбил тут все, что только было можно", однако он внимательно осмотрел ящички стоявшего там трюмо. "Ну, все тоже самое- фыркнул он наконец- ничего необыч....". Мысль прервалась ,когда луч фонаря скользнул по раковине. "Так, а вот это явно необычно!". Он подошел поближе и пристально вгляделся в мраморную поверхность. Здесь явно виднелись следы какого-то вещества, которое ,очевидно вылили за ненадобностью. "Может ,наркотик?". Необходимо было проверить. Саита снял перчатку и провел пальцем по засохшим следам. Поднеся с некоторой опаской руку к лицу, Сальваторе с облегчением заметил ,что это не опий. А что? далее последовала оценка вкусовых качеств вещества. "Дьявол, да это средство от головной боли!". Детектив немного скривился. Однако, все-таки это интересно, зачем кто-то вылил в раковину средство от головной боли? Загадка. Немного озабоченный, Саита вышел из ванны и вдруг услышал чьи-то шаги Шел, вероятно какой-нибудь констебль. Саита, как вспугнутая светом летучая мышь, метнулся за штору и забился в самый темный угол.
Дверь отворилась, в комнату кто-то зашел и ( О черт!!!!!) проследовал прямо к окну, к тому самому месту, где стоял замеревший Саита. Детектив, казалось ,совсем перестал дышать. На лбу у него выступила испарина. Он уже представлял ,как на следующее утро он проснется в тюремной камере и как Элис с презрением посмотрит на него , как бы говоря: " Вот видите, а я что Вам говорила?". "Это конец всему"- подумал он. Однако, конец все никак не наступал. Сальваторе, испытавыющий острый приступ любопытства, чуть скосил глаза в сторону и вздрогнул от неожиданности. Почти рядом с ним стоял констебль и значок на его шляпе чуть светился в темноте. Протяни Саита руку- и он бы дотронулся до непрошенного гостя. Констебль открыл окно и в комнату ворвались слабые лучи полумесяца, а вместе с ними ночной воздух, чуть сырой. Детектива освежили новые запахи : земли ,цветов и деревьев. Он сосредоточенно смотрел на констебля. Тот вдыхал аромат ночи полной грудью и упорно не хотел замечать аккуратного круга, вырезанного в стекле. Саиту он тоже не замечал. Детектив вжался в стену еще сильнее и ,вероятно, из за своего черного плаща, в который он укутался как гусеница в кокон и черных как смоль волос, остался незамеченным. Констебль однако все никак не уходил. Он смотрел куда-то вдаль, потом тяжело вздохнул и прошептал :" Мориса, почему ты так жестока со мной?". Еще раз вздохнув, человек затворил окно и медленно проследовал вон из комнаты. В следующую минуту в замке повернули ключ. "Так- подумал детектив- теперь точно придется уходить так же- через окно". Он вытер платком лоб. Медлить было ,мягко говоря нежелательно. Итак, он исследовал письменный стол и ванную. Места, надо сказать, самые интересные и теперь надежда найти что-либо у него начала испаряться. " Еще один несчастный влюбленный"- хмыкнул Саита, подходя к книжному шкафу и открывая стеклянные двери. Взору его предстала огромное скопище самых интересных книг. У Саиты захватило дух. Он любил читать и некоторые книги, которые он бы очень хотел прочесть, достать не представлялось никакой возможности. Литература на французском, немецком ,испанском ,итальянском языках поблескивала своими корешками. Сальваторе решил, что в книгах, вероятно, тоже можно прятать письма, но не мог же он осмотреть весь этот шкаф! Он провел рукой по корешкам и остановился на довольно толстом томе. "Полное собрание Гейне ". Он открыл книгу. "Хм... без перевода!". Сальваторе повытаскивал самые толстые книжки и исследовал их. Ничего, кроме закладок и подчеркнутых карандашом строчек. Саита вздохнул и тут в глаза ему бросился еще один интересный экземпляр : " Собрание французской поэзии", опять же без перевода. Саита говорил на всех этих языках. Соблазн был велик. Он вытащил книжку и положил на стол, намереваясь забрать с собой. Итак, за три часа исследований этой комнаты он не нашел ничего интересного, за исключением этих следов на раковине и книги. Почти уверенный в том, что он ничего не найдет, Саита обстучал практически каждый дюйм окружавших его стен: однородный глухой звук. Ничего! Спустя еще час Сальваторе уже знал все об этой комнате: он знал, что в одном месте в полу есть довольно широкая щель, знал, где на креслах потрепалась обивка, нашел какой-то тайник в маленьком камине, обсмотрел все картины, даже ковер! Ровным счетом ничего! Детектив расстроился и в какой-то задумчивости подошел к столу . Оперевшись на него, молодой человек взял в руки какой-то кусок дерева, вероятно, красного. "Интересно ,зачем ему кусок дерева? - думал детектив .- Это было мелко и неважно, но Саиту бы сейчас обрадовал даже самый маленький ,но новый факт. Он повертел кусок в руках. И вдруг что-то щелкнуло и на пол посыпались какие-то бумаги. Вероятно, Саита нажал какой-то выступ и эта шкатулка, так хорошо замаскированная под кусок дерева, раскрылась прямо у него в руках . Саита опустился на корточки, поднял все упавшие бумаги и принялся изучать новые документы с утроенной энергией. " Раз он так тщательно их замаскировал, значит ,это очень важные для него письма- решил Сальваторе.
Среди всех этих бумажек большинство не привлекло никакого внимания Саиты, но вдруг он как бы замер на месте, читая следующее послание. Сначала он вообще не понял, что он собственно читает и только подпись заставила его присмотреться внимательнее, а подпись эта действительно заслуживала особого внимания. В конце письма было приписано чьей-то изящной рукой: " М .Совари". Сердце детектива забилось в ускоренном ритме: письмо носило явно угрожающий характер. К своему удивлению, молодой человек обнаружил еще два письма Кенвуду от мадам, но читать их он уже не стал. Ему вдруг захотелось убраться отсюда поскорее. Детектив сложил остальные бумаги обратно в шкатулку, нужные письма сунул за пазуху и вылез через окно. Спустившись по стене на землю, он чуть ли не бегом кинулся к забору, перелез через него и тут уже успокоился. Саита довольно умеренным шагом, задумавшийся , находящийся весь во власти своих мыслей, направился какими-то окольными путями домой, забыв даже, чем может быть чревата такая прогулка по ночному городу. Биг Бен пробил сколько-то раз, но Сальваторе их даже не посчитал
.Он уносил с места преступления очень важные улики, теперь уже против мадам .



Мари и Перси

Мари привела Перси в свою комнату и закрыла дверь на ключик в котором вместо брелка висела красивая кисточка. Войдя в спальню, Блейк тут же заключил Мари в объятия и принялся осыпать свою возлюбленную поцелуями, наслаждаясь пьянящим ароматом её кожи. Наконец тот момент, которого он так долго ждал! Наедине с самой прекрасной женщиной мира! Мари наконец искренне улыбнулась, за год она уже успела отвыкнуть от пылкости Перси. Хариет отвечала на поцелуи , а ее ручки в это время добрались до рубашки молодого человека и стали расстегивать пуговицы, что давалось ей легко(дело привычки). Зеркала в комнате отражали парочку со всех сторон. Да, именно такой она ему и нравилась: жаркой, требовательной, ненасытной... Розовый пеньюар с едва слышным шелестом сполз с плеч Мари. Перси подхватил её на руки и опустил на шикарную двуспальную кровать, продолжая ласкать и покрывать поцелуями её тело.
К чертям одежду...
- Люблю тебя, люблю... - шептал он ей, ловя её губы.
Мари наконец справилась с рубашкой и сняла ее с плеч любовника. теперь рубашка уже валялась на полу около ее одежды брюки уже тоже были расстегнуты и сползали ног. Единственное что резануло слух и отвлекло Мари - это слова Перси о любви, любви ей не надо ей нужна страсть. Просто страсть. Любовь -зло. Любви в этом мире нет и не будет. Она закрыла губы мужчины своими заглушая его слова и продолжила борьбу с его брюками. которые никак не хотели сниматься до конца. прокляв про себя моду , Хариет все-таки справилась с и штаны упали на пол около кровати. Руки мадам обняли Перси за шею притягивая ближе к себе.
Лёгкую, невесомую ночную сорочку Перси просто сорвал и отбросил в сторону. Ничего не должно стоять между ним и Её ослепительной наготой, сияющей так, что не нужны были никакие лампы.
Руки Перси скользили по прелестным изгибам, пальцы чувствовали горячую кожу, подрагивающую от страсти. В зеркалах, окружающих кровать, отражались два переплетённых тела, исполнявших древний танец греха...
Руки Мари скользили по телу Перси лаская его. Ею полностью завладела страсть. всепоглощающая страсть.
-Перси..- простонала она требуя большего чем ласки.
Ничего на свете больше не существовало для Перси, кроме Мари. Изящные тонкие пальцы, словно сотканные из огня, зажигали внутри него неистовое пламя, сладостные стоны густой патокой заполняли уши. Он прижал эту потрясающую женщину к себе и вошёл в неё. Кровать заскрипела и закачалась, словно лайнер на волнах океана. Безбрежного и бездонного океана Страсти. Океан принимал их в свою пучину. Принимал такими, какие они есть - ему не важны были доброе имя, репутация порядочных людей, деньги, карьера и все те хрупкие, эфемерные идеалы современного общества.
Хариет изгибалась под ним, стонала, прекрасные рыжие волосы разметались по подушке. Её лицо в окружении волос напоминало летнее солнце, обрамлённое ореолом сияющих лучей. Блейк припал к её сладкой груди. Длинные ноги Мари обвили талию Перси. Наслаждение становилось все острее с каждым толчком и накатывало волнами вызывая стоны. Еще немного и Мари достигла оргазма. Вскрикнув , она выгнулась ,подаваясь всем телом вверх и еще больше вбирая в себя Перси. Высшая точка длиться секунды. но ради них стоит стараться, стоит забыть обо всем на свете. Вот это настоящий отдых. Сейчас не существовало мира, только эта постель, Перси и она. Больше ничего вокруг.
Сердце Перси колотилось вовсю. Ему казалось, что оно бьётся в унисон с сердцем Хариет. Блейк превратился в факел. Он ускорял и усиливал темп, проникая в Хариет всё глубже и заставляя её громче стонать, пока его не пронзил, как молния, высший пик наслаждения... Тут же и Мари закричала и забилась в сладостных судорогах, прижимаясь к Блейку, будто хотела вобрать в себя его всего. Из груди Блейка вырвалось нечто вроде звериного рыка. Их страсть и была подлинной животной страстью, опутывавшей их, как паутина, сплетавшей их тела в единое целое и уносящей души на недосягаемую высоту, на которую не могут добраться даже самые Высшие силы...
- Это было великолепно - прошептал ей Перси - ты богиня, Хариет. Вот чего мне недоставало в Париже...
Он любовался ей, своей обнажённой богиней, подарившей ему эту волшебную, незабываемую ночь, их первую ночь после долгой разлуки. Хариет улыбнулась Перси и провела рукой по его груди.
- Ты мне как всегда льстишь.
Это было сказано ,чтобы не молчать, а потом развито в тему.
- Думаю , в Париже найдутся и другие мадам, которые принимают тебя в своей спальне? -
Подначила молодого человека Мари, продолжая рукой водить по груди.
.Перси рассмеялся.
- К этому способу я прибегал только "по долгу службы". Иногда к кошелькам богачей легче всего подобраться через постель жён... Но так, без настоящей страсти - это неинтересно. Ты - моя единственная мадам.
Он наслаждался её прикосновениями.
- Мари, ты так снова меня распалишь! - промурлыкал он и поцеловал её в плечо. - И этой ночью нам с тобой вообще спать не придётся. Мари рассмеялась.
-А ты думал я дам тебе спать в ближайший час или два? Да ты от меня отвык, мой дорогой.
Ручки Мари спускались все ниже по груди и уже были в нижней части живота.
- Это точно. Отвык, - Блейк потянулся. - Как ни странно, но француженки отнюдь не такие темпераментные , как о них говорят. Видимо, объелись своих лягушачьих лапок и сами стали как замороженные лягушки...
Перси не договорил. У него захватило дыхание. Шаловливые ручки Мари начали вытворять в низу живота такое, что мозги Блейка опять поплыли куда-то вдаль.
- Ах ты шалунья... - пробормотал он.
Спустя где-то два часа, Мари ласково улыбнулась и убрала руки за спину.
-Уже 3 утра, не хочешь отдохнуть? -
Уточнила она у Перси , удобней укладываясь на постели.
Неужели? - удивился Перси. - Проклятое время, чёрт его дери... Когда не надо, оно идёт так быстро! Но я совсем не устал. - хитро ухмыльнулся он. - Нам ведь предстоит наверстать упущенное за целый год. - Он ласково провёл рукой по её груди.
Мари отвела руку Перси и поцеловала каждый пальчик.
- Отдохни, мне надо сделать еще одно дело.
Мари освободилась из сбившегося покрывала и села на кровати.
От поцелуев Хариет Перси зажмурился, как кот.
- Отдыхать от тебя? Я уже отдыхал от тебя столько времени … Что прямо устал отдыхать! – сверкнула белозубая улыбка. – А что это у тебя за дело появилось в три часа ночи? Кажется, ты вечером разговаривала с каким-то парнем с аристократической физиономией? Уж не с ним ли связано твоё «дело»? – Блейк шутливо погрозил пальцем. – Не потерплю! Молилась ли ты на ночь, Дездемона? – он легонько схватил её за шею. – Ладно, ладно, шучу. Но я ведь страшный эгоист. Как я перенесу то, что ты, моя прекрасная богиня, будешь принадлежать другому? – он театрально возвёл глаза к небу. – Я этого не перенесу! – он шлёпнулся на кровать. - Ты сразила меня в самое сердце. И рана моя кровоточит, между прочим. Тебя это трогает? Нет? Хорошо… - Перси подполз к ней, обнял за плечи и стал целовать, опускаясь всё ниже. Ему хотелось напоследок подразнить её горячее тело – Подари мне последний поцелуй. Такой, чтобы мне было не скучно тебя дожидаться. Ведь ты вернёшься?
Мари задорно смеялась, но все же выскользнула из рук Перси.
-Отдохни не от меня, а для меня. И с каких это пор ты ревнуешь?
Дожидаться ответа она не стала , на часах было уже четыре утра, а Серж ждал ее всего в трех комнатах отсюда. Наклонившись Мари поцеловала Перси в губы и быстро выпрямившись, чтобы он не успел ее удержать подняла с пола свой пеньюар. Оглянувшись она виновато улыбнулась любовнику.
- Поспи, я приду и разбужу тебя.
Шепнула она молодому человеку и босиком вышла из комнаты.
«Ну что, упорхнула птичка?» - рассмеялся про себя Блейк и растянулся на кровати. Действительно… С каких это пор его начала душить жаба ревности? Мари – это Мари. Такова её «профессиональная обязанность».
И всё же…
Мысль о пребывании Хариет в объятиях другого мужчины на этот раз показалась ему неприятной. «Может, это и есть то, что называют любовью?» - промелькнула мысль в голове у Перси. – «Когда хочется чтобы Она была твоя и только твоя… Нет, это не любовь, это и в самом деле эгоизм».
Блейк потянулся. «А тот аристократ мне всё равно не понравился», – лениво подумал он – «Может сыграть с ним какую-нибудь шутку? Но… это уже потом. А сейчас будем дожидаться Хариет».
Это была его последняя мысль перед тем, как он погрузился в сон.

Мари и князь
Быстро пройдя в саму комнату и легко сбросив надоевшую уже верхнюю одежду, Ренин буквально упал на небольшой диван у стены. Запустив пальцы в волосы, чуть усмехнулся.
Ну, и зачем было все это устраивать? Нда... спектакль одного актера!
Ладно, пока есть время - надо подумать.. хотя - что тут думать!
Усмехнувшись самому себе, князь все же погрузился в размышления - ну не умел этот авантюрист полностью отключаться!
"Итак, убийство в заведении Мари Совари... черт, звучит как заголовок желтой прессы! неважно. Убит один из значимых клиентов, причем пропадает еще и куртизанка - правда, не самая дорогая, но сам факт. При этом Мари продолжает работать и по ней, в принципе, не скажешь, что она сильно взволнована... Хотя - хотел бы я видеть ее лицо, когда она сильно взволнована - думаю, это из области уже фантастики. Впрочем, не до такой же степени... а здесь еще и этот ее франт.. так, стоп! Арсен, это здесь при чем? так, отключаем все эмоции -и думаем дальше. Никакой ревности - это уже глупо. Хотя - и довольно забавно. Вполне логично было бы предположить, что клиента убивает сама куртизанка - но если это так - то я совсем не знаю Мари! Мари.... о, а вот это уже мысль.."
Правда, доводить собственные рассуждения до конца не стал - в конце концов, не детектив и не полицейский. А авантюрист даже себе не признается ни в чем до конца.
- Итак, Арсен, - обратился уже к самому себе, - могу поздравить -ушел от двух приключений, чтобы влипнуть в третье! Молодец! Лад, отдых, отдых и еще раз отдых...
И, взяв себе еще бокал с налитым коньяком, отдернул занавеску от "окна-зеркала", сел на диван, вновь наслаждаясь - причем коньяком явно больше, чем открывшимся видом.
Мари наконец добралась до интересующей ее комнаты. за дверью было тихо, значит Арсен или спит или один. дверь не была заперта, вот и прекрасно так как ключ Мари умудрилась забыть в своей комнате, слишком спешив на эту встречу. Вообще, с каких это пор она так спешит на встречи? ладно сейчас не время думать об этом.
Хариет толкнула дверь и скользнула в комнату, прикрыв ее за собой. Арсен сидел на диване и смотрел на противоположную стену, где предавались любовным утехам Жюли с одним из клиентов. Мари поморщилась , но потом ласково улыбнулась , заметив , что интерес молодого человека больше привлекает коньяк в его руке.
-Ты не меня ждешь?
- Ну, если ты спустилась с высот Олимпа к несчастному смертному - то тебя, - даже не повернувшись, князь вновь пригубил коньяк. - Знаешь, мне почему-то кажется, что тебе не хватает чего-то, но не могу понять чего. Кстати, - опрокинув остатки коньяка и отставив бокал, - как там твой франт? Оправдал твои ожидания или ты у нас по-прежнему ненасытна?
Он наконец повернул голову к Мари и чуть улыбнулся. Отчетливо было видно даже по лицу, что настроение явно колеблется - то падает, причем неясно, отчего, то поднимается - что и подтвердил.
- Знаешь, - сказал он, кивнув в сторону стены, - ты могла бы получать немало денег за показ комедий. Подобной ерунды от твоих девочек я давно не видел.... Или планку опускаешь? - усмехнулся, чуть поддразнивая.
Разумеется, все эти слова ничего не стоили - это была лишь маска, надетая от скуки. А в глазах было видна тоска и странная боль.
Мари фыркнула и подойдя к стене завесила ее шторкой.
-Никто не ожидал, что сегодня здесь кто-то будет наблюдать, иначе я не пустила бы туда Жюли. Кстати, если будешь говорить в таком тоне, то остаток ночи проведешь в одиночестве, наблюдая вот за этой комедией и допивая свой коньяк.
А вот Мари разозлилась, хотя она всегда злилась когда находилась рядом с Арсеном, это был единственный человек который мог вывести ее из себя. Может поэтому она всегда так рвалась у нему и скучала когда его рядом не было?
Мари так и застыла у стены , ожидая , что же ей ответят, хотя в данный момент она готова была просто выскочить из этой комнаты и больше сюда не заходить.
Мари, не злись, тебе не идет... – устало проговорил Ренин.
Он наконец поднялся, медленно подошел к очаровательной, как и всегда, в момент злости Мадам и чуть обнял за плечи, положив подбородок на плечо и тихо прошептал на ухо:
- Простишь вредного аристократа-циника, который чуть с ума не сошел за то время, что тебя не видел? Я знаю, ты это все не любишь - но что поделать, я с тобой всегда такой... причем сам себя не узнаю. Впрочем, - чуть отодвинувшись и уже почти в полный голос, - может, именно поэтому я и с тобой и не могу быть другим?
Никаких более действий предпринято не было - Арсен прекрасно знал, когда нужно остановиться. Именно на этой границе, не переходя тонкой грани - когда она уже готова убежать, но не сделает этого.
Для него это все не было игрой - но даже себе - впрочем, именно себе! - он ни за что не рискнул бы признаться. Злость уходила, как всегда отступала. Мари подняла взгляд и утонула в глазах князя . Как всегда, почему все в нем единственное? Никогда не в чьих глазах она больше не тонет, только в его. Он всегда другой, всегда не кой как все, это и привлекало ее всегда. Наверное, только сейчас ей в голову стукнула мысль. А ведь Фредди сегодня разговаривал с ней о любви, любовь...Нет, Мари Совари полюбить не может! Для нее любви нет! А Хариет Кетрин? Нет, та тем более , она слишком цинична. Любви нет, любовь это лишь минутная похоть. Тогда почему она сейчас стоит здесь? Минутная похоть, просто похоть.
От этих мыслей Мари испугалась, ей стало страшно, она стала терять почву под ногами, вся ее жизнь строилась на положении , что любви нет и все. А сейчас она сомневается. Наконец ,отведя взгляд от Арсена , она обняла его за талию и прижалась всем телом.
- Может ты со мной не играешь роли? - прошептала она наконец ответ. - Как и я с тобой?
Она сама не знала ответ на последний вопрос и только случай заставил произнести эти слова ; подумав над ними еще пару секунд он бы никогда их не сказала. Князь на сей раз промолчал - опять же, прекрасно зная, когда нужно промолчать... когда сказать, а когда и просто обнять, зарыться лицом в волосы, наслаждаясь их особым ароматом.... что, кстати , он и сделал.
Зачем сейчас слова - они просто спугнули бы все, вновь испортили... нет, сейчас нужны были просто действия - или то, что могло бы их заменить.
Смешно - но вот в постель Арсена явно не тянуло. Еще более смешно было то, что даже мысль о самом банальном сексе сейчас была практически неприятна.
Поэтому и стоял, просто обнимая Мари, прижимая ее к себе и ощущая практически кожей биение ее сердца.
Но и при этом мозг не переставал работать, анализируя все, что только смог узнать - и делая выводы. Или готовясь их делать.
Сейчас Мари первый раз в жизни завидовала простым девушкам, они могла себе позволить многое чего не могла позволить она. Но может сегодня утром можно сделать исключение из правил и забыть весь окружающий мир? Забыть, что за тонким стеклом., за тонкими стенами вокруг них самый обычный бордель ,упакованный в красивую упаковку. И просто стоять вот так. Молча ,ничего не говоря, просто стоять наслаждаясь.
Но опять помешал страх. Мари мало чего вообще боялась, но в данный момент она понимала , что мало что зависит от нее. Да и просто хотелось услышать ответ на свой вопрос .
-Арсен, ты ведь не оставишь меня одну?
Вот чего Мари боялась так это одиночества, всю жизнь она старалась его избегать, всю жизнь делала все что угодно лишь бы не остаться в одиночестве. И сейчас понимая что если князь захочет, он просто уйдет, уйдет к другой, найдя себе другую любовницу(хотя где-то в душе понимала что это вряд ли), ей хотелось услышать его ответ, поверить и успокоить страх
- Мари... Харриет... - тихий голос, почти прямо в ухо, - если все будет зависеть только от нас - я тебя не оставлю. Что бы ни произошло - я хочу быть с тобой. И никогда не оставлять тебя одну. Но, - опять чуть отстранившись, - ты же знаешь, тебе же это и не понравится. И тем не менее, - вновь склоняясь, прошептал он уже в самые губы, - как бы там ни было - я никогда не оставлю тебя. Мне не нужен никто, кроме тебя... никто... ни одна женщина не сможет сравниться с тобой - просто потому, что они - пустые куклы. А ты - ты это все, это сама жизнь.
Арсен сам не смог бы объяснить, зачем и почему он все это говорит - да это и неважно было сейчас. Важно было то, что он наконец-то смог сказать все, что думал.
Конечно, было понятно, что вечно и всегда они быть не смогут - просто потому, что они очень быстро друг другу сумеют надоесть - именно поэтому Серж периодически и исчезал - чтобы подобного не произошло. И чтобы .... да, черт возьми! - чтобы было куда вернуться. И вновь увидеть просто увидеть ее глаза - и ничего более.
Ну, и отдохнуть, конечно.
Хариет услышала то, что хотела. И сразу успокоилась. Стало хорошо на душе. она даже забыла про ночную вылазку , и Линет , и Кенвуда. Это все сильно мешало ей. Мари боялась рассказать кому-нибудь обо всем , что было. Никто не знал , чем занималась мадам прошлой ночью. Да тот кто спал в ее постели.
Мари оторвалась от Сержа и нашла его губы. Ей хотелось просто поцеловать его. Просто обнять. Просто быть рядом в данный момент не думая о прошлом или будущем. Руки ее с талии поднялись к шее Арсена и обвили ее, губы ласкали его губы.
Даже простой поцелуй может выразить больше, чем слова - любые слова.
Поэтому сейчас был поцелуй - обычный, нежный и успокаивающий поцелуй..
А тем временем бордель вокруг оживал потихоньку и жил своей жизнью. Служанка, привыкшая в это время убирать свободные гостевые комнаты после вечера, толкнула дверь шестой комнаты, та оказалась открытой. Служанка даже не подумала , что там может кто-то быть в это время, тем более с открытой дверью. Так что никак не ожидала застать картину, которую увидела. Мадам Совари романтично целовалась с одним из клиентов. Причем поцелуй никак не походил на плотский.
-Ой.... издала она у двери.
Услышав звук голоса , Мари отскочила от князя. Сама не понимая зачем, наверное ,просто защитная реакция. У двери стояла все больше красневшая служанка. Прошептав все же что-то нечленораздельное и ущипнув себя за руку, она быстро удалилась из комнаты. И вот тут до Мари дошло, что она только что повела себя как школьница ,которую застукали за запретным поцелуем. И расхохоталась.
- Что, не ожидала подобной реакции? - улыбнулся Ренин. - Но все равно - мило. Слушай, у тебя все служанки такие стеснительные?
Еще через миг вдруг привлек к себе, прошептав на ухо.
- Знаешь, Мари, ты и правда очаровательна, когда смеешься. Почему я так редко слышу этот чудесный смех?
Вот и пойми - спрашивает на самом деле или риторически. Но тем не менее, рук с талии девушки он все же не убирал - и явно не собирался этого делать.
А открытая дверь.... ну что ж, подумаешь! Не будуар графини и не спальня короля.
-Нет, она просто не ожидала найти здесь меня, тем более босиком и целующуюся с тобой. А был бы ты здесь один или с одной из девушек , она бы послала вас и выгнала из комнаты.
Мари продолжала улыбаться, да веселая картинка получилась. Служанка впредь будет сначала стучать во все двери, а потом открывать их.
- Потому что, меня обычно не застают за невинными поцелуями, как школьницу.
Отшутилась Мари,и ее руки опять обвили талию Арсена
- Ну, а что такого плохого в одном невинном поцелуе? – улыбнулся князь, прижимая мадам к себе. - Согласись, в нем есть своеобразная прелесть.
Как же не хотелось отпускать ее, вообще выпускать из объятий... было в этом нечто непередаваемое. И оставалось лишь удивляться, как он мог быть без нее.
Впрочем, Арсен прекрасно понимал - как. И для чего - тоже.
Возможно, именно для того - чтобы понять все это. И вновь обнять Мари.
Мари опять тихо засмеялась.
-Закроем дверь или будем ждать когда зайдет следующя служанка? А то и охраник.
Мари прижалась к Арсену, похоже, им обоим было хорошо и что-то менять данный момент не хотелось.
- А зачем? или ты стесняешься? себя или меня? –он улыбнулся, поглаживая волосы. - Впрочем.. если и нет...
Подхватив Мари на руки, Серж легко отнес ее на кровать, медленно опустил и чуть коснулся губ.
- Момент, дорогая моя...
И еще через миг закрыл дверь - уже на ключ - после чего вернулся к кровати, сев на край и легко провел рукой по руке Мари.
- Знаешь... – задумчиво заметил он, - ты великолепно смотришься на постели.. Действительно как богиня.
Сегодня Арсен явно был романтиком - хотя сам считал, что эта его черта была уничтожена давно и раз и навсегда. Мари надула губки.
-Если бы смотрелась плохо, то не находилась бы сейчас в этой комнате. Чем ты занимался, пока меня не было?
Мари откинулась на подушки
А почему ты вдруг об этом вспомнила? -Ренин усмехнулся, но глаза чуть сверкнули. - Тебя ждал. Ты ж сама видела, Мари... ну, конечно, не сразу поднялся в комнату - еще чуть-чуть развлекся с одной из твоих девочек... даже не знаю, как ее звали... да и какая разница - она оказалась такой же скучной, как и большинство твоих "ангелков". Скучно...
И вновь откинулся на кровать, оказываясь рядом с Мари. Арсен и сам точно не сказал бы, зачем он это все сказал. И решил обычную слабость (которая для него была недопустима), прикрыть усмешкой циника.
- А что, ревнуешь? - наклонившись к Мари, легко и дразняще поцеловал.
Самое смешное что Мари и правда ревновала, притом ревновала сильно. Да ,может , она тоже не в шашки играла с Перси, но все же! В данный момент Мари начинала выходить из себя. Перед глазами вставали сцены далеко не невинного характера. Сразу появился вопрос, а чем вообще Арсен занимался последнее время , когда не приходил к ней? Где он был? Может в России, у него наверное там жена и куча ребятишек, а с Мари он только развлекается! Иногда она сама удивлялась, что может придумать себе женщина на пустом месте, но сейчас не задумывалась над этим.
Мягко вырвавшись из объятий ,Мари села на кровати.
-Скучно? Значит тебе со мной скучно? И вообще здесь скучно?
Голос дрожал, сейчас Мари сама понимала что устраивает истерику но остановиться не могла , она как будто наблюдала за всем происходящим со стороны.
- Арсен, где ты был все это время?
Князь Ренин Ошеломленно взглянул на Мари и вдруг рассмеялся.
- Да ты ревнуешь, дорогая моя! Господи, меня ревнует любовница, да слышал бы отец! - вдруг резко сел на кровати, притянув мадам к себе, впиваясь в губы.
Минут через пять жесткий, не сказать - жестокий поцелуй закончился, после чего так же резко отпустил и усмехнулся.
- А по сути, тебе это вовсе знать не обязательно, чем я занимаюсь и где я пропадаю. Так или иначе, это только мое дело
Мари разозлилась еще больше. Арсен прав, конечно, она ревнует, но это не дает право делать ей больно. А ей было именно больно от его поцелуя. Так что мадам вскочила с кровати.
- Я, черт возьми, как ты выразился, твоя любовница! А ты сделал мне больно! Я не какая нибудь дешевая девка из кабака, к которой можно упасть как снег на голову, практически на глазах флиртовать с другой, а потом так себя вести!
А вот теперь все здравые мысли окончательно выветрились из головы мадам, она была зла и считала что права
- Да, ты - моя любовница! Но и это не дает тебе права бросаться подобными обвинениями. Прекрати, я не флиртовал ни с кем, а уже тем более - на твоих глазах, - сказано все было совершенно спокойным тоном, почти что равнодушным.
Но в глазах сверкнули уже первые молнии - самые первые предвестники бури.
И тем не менее Арсен не собирался все пускать на самотек - впрочем, и спускать этого ему тоже не хотелось.
- Мне другое интересно, - сквозь зубы, словно нехотя процедил Серж, - мой, как ты говоришь, флирт - это все от скуки, как тебе прекрасно известно. А как насчет твоего "франта"? И не говори, что он - твоя работа....слабо верится.
По сути, Ренин сам от себя такого не ожидал - так или иначе, но и он опускался до скандала - а это было вовсе не в его правилах.
Но почему-то при мысли о том, что Мари предпочла ему кого-то - а уж тем более "этого франта"! - просто уже кипятила ему кровь.
Атмосфера в комнате накалялась. Зайди сейчас туда кто-нибудь , он увидел бы искорки летающие вокруг спорящих. Причем спорящих и ругающихся по сущим пустякам.
-Да он моя работа! И вообще я спала с ним еще до тебя!
Зачем Мари сказала последнюю фразу , она сама не знала. Зачем вообще все это было затевать? Не в ее правилах устраивать скандалы и истерики, это уже не Мари. Похоже, события последних дней и две бессонные ночи давали о себе знать.
Если после первой части фразы Мари Арсен еще улыбался, то после ее окончания улыбку как стерло. Серж медленно поднял на мадам глаза, совершенно полные сдерживаемой ярости и сверкающие чем-то странным, напоминающим молнии чуть ли не презрения.
- Хмм... да впрочем, - вновь процедил он, - это все и не вызывает удивления. И сегодняшняя ночь была тому подтверждением. Странная ты, мадам Совари.
После этих слов он больше не проронил ни звука, лишь поднялся с кровати, тщательно натягивая перчатки.
Еще один взгляд в сторону занавески, презрительная усмешка - и легкой, почти танцующей походкой аристократа Ренин направился к двери.
На Мари не было обращено более ни единого взгляда.
- Какая разница.
Почти пошипела вслед Арсену мадам.
Мари сейчас вообще была не в духе, она сама себя не понимала, то она обнимается с князем и шепчет ему романтичную дурь, как малолетняя девчонка, то устраивает ему скандал. А зачем она вообще сказала последнюю фразу, мадам и сама не могла понять. Нет,ей конечно хотелось задеть Сержа, но она ведь знала что после этого он просто уйдет. И он уходил.
Сейчас только гордость не давала Мари кинуться вслед за уходящим в слезах и просить прощения. Хариет никогда просить прошения не будет, даже если не права и понимает это.
Так что мадам сложила руки на груди и отвернулась от двери.
Арсен, сохраняя на лице полупрезрительную усмешку, легко открыл дверь и вышел в коридор, спускаясь по лестнице словно король, завершающий прогулку.
Впрочем, к тому моменту, как он спустился на первый этаж - по его лицу можно было сказать только одно - время не было потрачено даром. Извечная маска.
Даже не глядя по сторонам, умудряясь выражать своим видом насмешку и усталое презрительное равнодушие к окружающей обстановке.
Еще через несколько минут князь оставил заведение мадам, направляясь уже к себе.
Мари услышала, как закрылась дверь, а после удаляющие шаги. Под рукой оказалась ваза. Схватив ее Мари ,запустила вазу в дверь. Послышался звук бьющегося стекла. Легче не стало. Злая мадам направилась к двери и наступила голой ногой на осколок вазы. Смачно выругавшись, женщина вылетела из комнаты , направляясь к себе.

Неспокойная ночь Саиты и Найт
Одеяло валялось на полу невероятным комком, простыня скомкалась так, словно на ней только что боролись два дзюдоиста… Возле кровати стояла огромная корзина потрясающих тюльпанов. Потрясающих даже несмотря на то, что их забыли поставить на ночь в воду. Похоже, им и там было вполне неплохо…
И рядом со всем этим великолепием, разметавшись на постели спала девушка. Судя по ее лицу, постоянно меняющему выражение, ей снилось что-то очень и очень беспокойное. Может, конечно, это был счастливо-беспокойный сон, но вряд ли. Уж слишком часто ее милое личико принимало выражение грустной обиды, а порой и неприкрытой злобы.
Эллис снова изобразила на лице нечто непонятное и, неаккуратно повернувшись, скатилась с кровати. Благо, кровать позволяла…
- Черт! – тут же последовало вслед за этим. Девушка недовольно сидела на полу. Белая ночная сорочка, распущенные волосы. Ангел ,да и только…
Найт недовольно поморщилась и встала с пола. И правда, что может быть глупее, чем лежать ночью (!) на холодном полу в одной только ночной рубашке. Зябко поежившись (хотя на дворе стоял конец июля, да и ночь была довольно теплой), она подошла к окну. Отодвинула шторку и задумчиво устремила взгляд вдаль. Итак, что же не дает ей заснуть этой ночью… Обычно она спала как убитая. И на следующий день то, что творилось вчера ее не беспокоило. Однако сегодня все пошло наперекосяк.
Сегодня… Нет, уже вчера. Девушка мельком глянула на большие часы на стене. Пол второго. Черт побери, да с какой стати она поднялась с постели в такое время?!
Конечно, в глубине души она догадывалась, но даже самой себе не могла признаться, что этот чертов итальянец… Стоп… Эллис осеклась и судорожно обернулась, словно боясь, что кто-то застанет ее за мыслями о Саите.
Поняв всю абсурдность своих действий, Эллис фыркнула и, отойдя от окна, подошла к шкафу. Может, небольшая ночная прогулка успокоит ее и вернет спокойный сон. На ошибках она учиться не собиралась. То, что произошло вчера, совсем не оттолкнуло ее от прогулок в поздний час. Даже если район был спокойным…. Мало ли кто решит забрести сюда ночью.
Надев привычные черные брюки, черный пиджак и шляпу и почему-то забыв собрать волосы в хвост, Эллис выскользнула на улицу.
Месяц, прохлада… Прелесть, а не погода…. Тогда что же так тревожит ее?..
Детектив Сальваторе Саита медленно шел по какому-то темному закоулку. Даже свет месяца не проникал в это труднодоступное место. По пути детектив пнул какую-то пустую бутылку из под виски. Та, звеня, откатилась к какой-то стене. Сальваторе чувствовал себя жутко усталым и разбитым, глаза у него закрывались сами собой. Детектив боялся, что упадет прямо здесь и заснет. Он даже не вчитался в письма мадам, поняв только, что они носят угрожающий характер. Скоро должно было начать светать, возможно хоть 2 часа для сна у него будет...
В это самое время Джордж и Джонни - два ночных бандита- хулигана- шли полупьяные, обнявшись и горланя какую-то песенку. Их недавно вышвырнули вон из кабака за дебоширство и теперь ночной воздух должен был как-то освежить их, но видимо концентрация выпитого была так высока ,что никакой в мире воздух не поможет. Закончив орать песню, они переглянулись и пошли вперед уже тише. "Слышь, Джордж" - прошепелявил один из них- "Кажись, кто-то шляется еще по улице в такое время кроме нас ,а..."
- Твоя правда, Джонни- приглушенным басом ответил Джордж- может какой-нибудь пьянчуга, как и мы? Хотя по звуку шагов не скажешь!
- Давай посмотрим!

Они осторожненько подошли к углу какого-то дома . Джонни заглянул вглубь закоулка и тихо присвистнул.
- Ты смотри!- потирая руки зашептал он- кого-то приличного сюда занесло!
- Да ладно!- вторая голова высунулась из за угла- И правда! Князь какой-нибудь ,не меньше- заржал он пьяным смешком
- Тихо!- Джордж заткнул другу рот - Спугнешь клиента! Князь-не князь, а пошарить по его карманам надо!
- Ну ,вряд ли он алмазы носит с собой....
- Зато, думаю, бумажник у него туговат!

Саита ,однако, приближался. насчет кошелька бандиты ошиблись, У Сальваторе вообще не было с собой денег и он, вероятно, был бы польщен, если бы узнал ,что его скромную персону приняли за князя. Осанка, походка, одежда- вот на что обратили внимание грабители. " Ну а раз так- подумали они- значит, это какой-нибудь аристократ, а значит, богатый. " На самом деле единственную ценность составляли золотые часы на цепочке, стоившие, по меньшей мере 100 фунтов .
- Насчет три- прошипел Джордж. Его напарник молча кивнул. Когда детектив поравнялся с ними, Джордж молниеносно бросился на него , а Джонни выхватил нож. "Князь" оказался прижатым к стене, с ножом у горла. Бандиты искренне радовались и надеялись стрясти с незнакомца большой куш. Саита услышал как кто-то шепчется за углом, но был настолько занят своими мыслями, что даже не вытащил револьвер. Когда он поравнялся с углом какого-то мрачного готического здания, что-то ( или кто-то) швырнуло его об стену с такой силой ,что у Саиты искры посыпались из глаз. "Кошелек или жизнь! "- услышал он над самым своим ухом. Денег у него не было, были только письма, часы , о которых он забыл, и, собственно жизнь. " Значит, придется отдать жизнь- флегматично заметил детектив, ощущая солоноватый привкус на губах и металл у горла. Бандиты переглянулись в замешательстве: совершать убийство им не хотелось, это мягко говоря. " А ну не неси ерунды, твоя Светлость! "- крикнул Джонни, делая угрожающий жест в сторону Саиты. Саита лишь пожал плечами, думая, что наверное, закончилась жизнь молодого детектива, так толком и не начавшись. Увидев, что "князю" кажется вообще плевать ,что они с ним сделают или у него просто есть очень хитрый план против них, один из бандитов решил действовать назамедлительно. В следующую секунду молодого человека еще раз швырнули об стену, да с такой силой, что он в полубессознательном состоянии сполз по стене на землю. На лбу у него обозначилась вертикальная морщина- признак усталости. Бандиты решили не медлить и тут же устроили обыск карманов детектива. К их величайшему разочарованию, они не нашли ничего, кроме писем мадам. "Посмотрим повнимательнее " - решили они. Обыску подвергся и пиджак. Джонни, улыбаясь полубеззубым ртом, вытащил что-то блестящее, на длинной цепочке. Это "что-то" тикало с математической точностью и периодичностью. Часы Саиты- фамильная ценность. Визжа от восторга, они обнаружили, что часы золотые.
- Может, убьем его- предложил Джордж, сплевывая на землю
- А черт с ним.... в таки, значит, князь , не меньше! Обычные люди не носят с собой ТАКОГО. А пахнет то как от него- чуешь? Благородством... Джонни покачал головой, в глубине души он чувствовал уважение к приличным людям, таким как этот князек, но выражать своих мыслей не стал.
Обнявшись, бандиты быстро удалились с места преступления. Саита же, чуть очнувшись, попытался встать. Подбородок у него был в какой-то пыли, на одной руке- две глубокие ссадины, волосы чуть растрепались, галстук съехал набок. Детектив встал и с облегчением обнаружил, что письма от Совари на месте. Не обнаружив своих золотых часов , он пожалел только о том, что не может посмотреть, который сейчас час. Он и не подозревал, что пьяные бандиты выронили свою находку, и теперь часы одиноко блестели на мостовой всего-то шагах в двухстах от Сальваторе. Саита с трудом вытащил свой носовой платок и вытер подбородок от пыли . Он чуть скривился, заметив алые пятна на белом полотне. Он фыркнул и ,кинув платок к чертям на землю, плевав на то, что там значились его полные иницалы , чуть пошатываясь от усталости и со звоном в голове, двинулся вперед.
Полумесяц (а назвать то, что «торчало» сейчас на ночном небе месяцем было бы кощунство) едва освещал дорогу перед Элис. Девушка шла, ежесекундно спотыкаясь, словно поставила себе цель свалиться и сломать хрупкую шею. Почему-то ни один фонарь не светил в этой кромешной тьме, но Найт почему-то не спешила возмущаться и думать о том, как завтра напишет жалобу «куда надо». Ей вообще казалось, что все это сейчас лишнее.
Черная кошка прошмыгнула от одного дома к другому прямо перед ногами Элис. Девушка едва успела отдернуть ногу от того места, куда прыгнула эта чернявая нахалка. И снова ничего не сказала. Конечно, уж от нее-то не следовало ждать плевков через плечо, судорожных озираний в поисках того, кто «принял бы на себя всю беду» от перебежавшей кошки.
По какой-то, известной ей одной причине, она бродила сейчас по улочкам ночного Лондона. Бродила без цели, впрочем, найти ее она не пыталась. Ей вообще было неважно, куда ее несут шальные ноги, так как голова наконец-то зацепилась за что-то, по ее мнению, очень важное. Однако кошка, привлекшая так неожиданно внимание Элис, неосознанно привлекла внимание и ее мозгов, так усердно последние десять минут решающих вопрос жизни и смерти. Так, по крайней мере, считала Найт.
Итак, Саита… Эллис попыталась брезгливо поморщиться, однако вместо задуманной гримаски на лице неожиданно появилась странная, абсолютно несвойственная ей и довольно глупая улыбка. Однако девушка довольно быстро согнала ее со своего лица и, словно пытаясь теперь уже заглушить только недавно «нужные мысли», еще быстрее зашагала по каменному тротуару. Где-то, в опасной близости от Элис прошагали два человека, похоже в состоянии изрядного подпития. Они громко что-то орали и, возможно, Найт могла бы услышать в их воплях много интересного о том, как они ограбили «князька»… Однако девушке сейчас было вовсе не до них. Наверное этим и объясняется, почему она неосознанно свернула в ту сторону, откуда доносились пьяные голоса.
Салвьаторе Саита, незадачливый итальянский детектив, прослывший в Лондоне неудачником… Отучившийся в том же университете, что и Элис. Интересно, а почему они не встретились там?.. Неужели он закончил намного раньше нее?.. Или Найт как всегда интересовалась только тем, что касается ее лично. Она ведь не посещала никакие дополнительные курсы. Даже не ходила на всякие развлекательные мероприятия, которые и так было немного за то время, пока она обучалась в университете.
Эллис вновь поймала себя на странной мысли. Неужели она жалеет?! Она?.. Это просто невероятно.
Мысли из прошлого вновь вернулись к настоящему. Найт только задумалась об итальянце, как вдруг споткнулась обо что-то. Это «что-то» было очень маленьким и довольно незаметным, почему девушке посчастливилось об него споткнуться и едва удержаться на ногах – никому неизвестно. В высшей степени раздражения Элис подняла вещь с земли. И едва смогла сдержать изумленный возглас. И правда, не каждый день на дороге валяются позолоченные часы. Рассмотрев их попристальнее, девушка нашла на крышке цифры: 1815 г.
«Ого», - присвистнув мысленно воскликнула Элис. Прямо-таки раритет… Кто это такой растяпа, потерял семейную (как подумала Найт) реликвию?..
Однако когда девушка открыла их, первым, что бросилось ей в глаза, была надпись. И именно эти пять букв заставили ее сердце учащенно биться. В неярком свете луны тускло поблескивала такая знакомая фамилия… Саита…
Едва успев заметить, что стекло часов пересекает большая трещина, Эллис захлопнула их и снова зашагала по улице. И не успела завернуть в какой-то переулок, как тут же заметила до боли знакомую фигуру. Почему уже знакомую – Найт и сама не поняла.
И тут же разум был опережен сердцем и Эллис довольно громко окликнула мужчину, стараясь совладать с собой:
-Саита!
Больше она ничего крикнуть не успела. Просто буквально задохнулась, закашлялась и вынуждена была замолчать.
«Как идиотка», - мысленно чертыхнулась она, продолжая смотреть на Саиту слезящимися неизвестно от чего глазами.
Оклик Элис вывел Саиту из какого-то мрачного оцепенения. Он сначала просто остановился, пытаясь осознать, что опять, черт подери, происходит, уж не собирался ли его кто снова обокрасть? Но теперь-то брать будет точно нечего. В голове у него стоял недюжий звон .Когда же до Саиты наконец дошла вся сущность происходящего, он почти что на автомате развернулся и подошел к Элис, стараясь не шататься. С первого взгляда можно было подумать, что он пьян, однако детектив спросил довольно чистым голосом, без признаков хмеля:
- Мисс Найт? Вы здесь? В такой поздний час? - он пригладил совсем уж растрепавшиеся волосы. Саита выглядел так, как будто он сначала напился, потом подрался и наконец протрезвел. В уголке губ предательски поблескивала струйка крови, вытереть ее было нечем , платок -то он выкинул на мостовую... Сальваторе с удивлением заметил, что у девушки слезятся глаза и вообще она выглядела довольно взволнованно. " Что-то случилось? - мягко спросил он, подходя почти вплотную и вдруг заметил у нее в руках свои золотые часы.
- Ах- он покачал головой, лирично улыбаясь- я никогда особо за ними не следил, а сегодня они спасли мне жизнь... Так странно порой устроен мир..
Саита смотрел на Элис и каждую секунду замечал в ее лице что-то новое. Он протянул руку вперед и взял часы, почти не пострадавшие от падения на мостовую, из ее холодной руки. А вот у Саиты руки были настолько горячие ,и притом у него так блестели глаза, что создавалось впечатление того, что он болен и что у него жар. Однако, жар тоже бывает разный! "Да- подумал Саита- давно я не занимался кражами, первый раз происходит такое ,что ночная вылазка приводит к подобного рода последствиям." Вслед за этой мыслью, детектив заметил, что он второй раз...нет, третий раз за день получил по лицу.. Да какое там за день, третий раз в своей жизни! До вчерашнего дня Сальваторе вообще не знал, что такое пощечина. Не приходилось, знаете ли... Он чуть склонил голову на бок, наблюдая за Элис .Странное было свойство у Сальваторе : другого человека он, если бы захотел, мог защитить от чего угодно, как вчера вырвал Элис из лап огромного детины, а вот с тем, чтобы постоять за самого себя у детектива были явные проблемы. Может быть потому, что он не так дорожил своей жизнью, как хотелось бы. Длинная прядь волос упала ему на лицо, лунный свет осветил немного пострадавшую , но ничуть не потерявшую обаяние физиономию Саиты, небольшую царапину, вертикально прорезавшую его бровь, его съехавший набекрень галстук, как бы говоря Элис :" Ну поглядите на него, Вы найдете тут много интересного!" При первом взгляде на Саиту любому человеку захотелось бы немедленно взять расческу и попытаться привести детектива в приличный вид, но все внимание от этих "мелочей" отвлекали блестящие странным блеском черные глаза и создавалась уверенность, что черный- самый выразительный цвет на свете.
Элис, не глядя на Саиту, безвольно отдала ему часы. Она вообще казалась сейчас безжизненной статуей. "Черт побери, да что с тобой?!" - мысленно возопило ее второе я. Однако оно как всегда было не к месту и совсем не по делу... И его, разумеется, никто не слушал.
- Что случилось? - хрипло спросила она. Опять дыхания не хватило. Она что же, марафон бежит?.. Девушка откашлялась и продолжила уже совершенно нормальным и идеально ровным голосом.
- Вас ограбили? - тон Элис не давал никакого намека на то, что бушевало внутри нее, - И, похоже, пытались избить…
Голос ее казался словно замороженным, так сказать, свежего консервирования… О, лишь бы кто-нибудь не догадался, каково ей сейчас на самом деле…
Найт достала из кармана брюк белоснежный платок и, не глядя на Саиту, протянула ему его. Вытирать кровь самой, конечно, было бы неуместно… Хотя…
«Молчать», - тут же заткнул ненужные мысли внутренний голос. Похоже, он сейчас с мерзкой улыбкой наблюдал за потугами чувств перебороть ум и рассудок. Последние, похоже, уже начинали вырываться вперед.
- Откуда вы идете? – как ни в чем не бывало продолжила она.
«А сама- то откуда?» - тут же пришла на ум мысль. Оставалось надеяться, что мужчине не придет в голову спросить подобное у нее. Впрочем, ей-то нечего скрывать… Не спится и все тут.
Однако она была слегка не в себе и потому почему-то боялась расспросов. Так начинающие бандиты боятся, что их застукают на месте преступления. И дрожат даже тогда, когда явной угрозы нет…Девушка исподлобья смотрела на детектива, продолжая упрямо сжимать губы. Словно заставляя себя таким образом держать в руках.
«Где же ваша хваленая собранность, мисс Найт?» - противно хихикнув, подколол ее внутренний голос. А нигде… Она и сама сейчас не знала, что же с ней случилось.
Однако она никогда в жизни так не боялась. Не боялась так, как когда увидела Саиту этой ночью…
"Садистка- подумал Саита, чувствуя как от этого холодного голоса его бросает в жар ,все внутри обрывается и летит в какую-то бездну- интересно , она издевается или как?". Все надежды Саиты на светлое будущее разом рухнули. Он со вздохом взял платок из рук Элис и довольно быстро окрасил белую ткань в намного более выразительный цвет. "Как точно замечено- съехидничал он- Как Вы догадались что меня именно ограбили и я не подрался с каким-нибудь пьяницей в кабаке?" Рука крепко сжала часы. Темперамент Саиты рвал и метал. Он отошел от нее на два шага, искоса кинув взгляд ,говорящий :" Ладно-ладно, мисс ледяная статуя, отхожу". Сальваторе почему-то вспомнил пьесу "Пигмалион".
- И почему именно "пытались" избить?- он усмехнулся- по моему, процесс вполне доведен ими до конца, мне повезло только что эти ..хм... люди ( а их было двое) были пьяны настолько, что едва стояли на ногах. Но сил- он дотронулся до виска- у них не сильно поубавилось.
- Аааа.. иду я... ну да...- он замялся и залился краской и решил вдруг кое что проверить. Интересно, она будет строить из себя ледяную статую даже кода услышит ТАКОЕ? Ну ладно, он ,Саита, ее похоже совершенно не волнует, но ведь она же расследует убийство, это ей точно интересно. Странная усмешка исказила его лицо. Он снова подошел к Элис. " А Вы знаете, где я был? нет, Вы ни за что не догадаетесь. Я только что - четко и ясно произнес он, делая еще шаг к Найт- был у Кенвуда и так там все обчистил- еще шаг- что мало- он почти прижал ее к стене- не покажется! - Последняя фраза была произнесена им с выражением странной жестокости на лице. Ему хотелось во что бы то ни стало оживить эту статую- Вы знаете, Элис- а черт с ней в самом деле, надоело фамилиями сыпать- я знаю все в этой комнате. Я знаю, на какой картине есть трещины, знаю, в каких местах потрепалась внутренняя обивка кресел, знаю каждый тайник и каждый дюйм этой...каморки. И еще кое что... - он выжидательно поглядел на нее- я нашел там довольно интересные письма!. - Детектив просиял- письма мадам к Кенвуду, явно угрожающего характера. Он с демонстративной вежливостью вынул и кармана три письма, одно из них подал Элис. " Ну что? - со всей доступной ему ядовитостью осведомился Саита- посадите меня в тюрьму за ограбление? - Слово "тюрьму" было произнесено с нескрываемым презрением, детектив даже чуть скривился, произнося его. " Ну что- думал он - как тебе такая новость?"
Глаза Элис сейчас выражали такую гамму чувств, что увидев их, невозможно было поверить, что все это изображает один человек. И растерянность, и злоба, и неуверенность, и радость, и... Дай бог с ними, с остальными чувствами! Радость-то откуда?
- Вы были у Кенвуда? - невероятно ледяным голосом поинтересовалась она, выслушав всю "исповедь" Саиты. Пожалуй, от нее голоса сейчас покрылись бы льдом все лужи в округе. Однако июль в этом году выдался жаркий, - И вы думаете, что услышав это, я тут же потащу вас в участок?..
"И что, кстати, вы делаете, мистер Саита?", - идиотски хихикнув про себя, подумало ее второе "я". У стены стоять довольно неприятно. Тем более ,ночью. Тем более, с почти незнакомым человеком. Тем более... А, гори все синим пламенем!
- Что было в тех письмах? - перешла к делу она, пытаясь не обращать внимания на странное "поведение" сердца - оно то начинало биться учащенно, то едва слышно стучало редкими ударами. Ничего непонятно с этим органом...
- Я надеюсь, вы их прочитали?.. - ее голос был полон сарказма. Однако к последнему примешивалось и еще что-то, на первый взгляд (а точнее, слух) совершенно незаметное, - И мне не придется сейчас портить свое зрение, пытаясь выискать в этих записках что-то относящееся к делу.
Язык Найт резал без ножа. И, скорее всего, не только детектива. Но и ее саму.
Потому что себя она уже успела проклясть несколько сотен раз. Однако менять стиль разговора было уже невозможно. Для нее...
- Может, мы пройдем куда-нибудь, так сказать, чтобы более детально обговорить все то, что вы сегодня… хм… нарыли, - на последнем слове ее голос дрогнул, однако она попыталась скрыть это за кашлем. Не получилось. Точнее, вряд ли получилось…
Уж слишком подозрительно у нее сейчас блестели глаза…
Саита в свою очередь вообще начал жалеть ,что не уехал еще месяц назад в Рим, как он хотел. Он пожалел ,что взялся за это дело, пожалел ,что согласился сотрудничать с Найт ; он вообще ничего не понимал. Он не был невинным младенцем и мог безошибочно отличить "тот самый" блеск в глазах Элис, но это никак не вязалось с ее ужасающе холодным тоном. Саита призвал на помощь всю свою рациональность ,работающую у него так же отменно как ланцет в руках опытного хирурга и сделал неутешительный для себя вывод: он ей неприятен. Это было ясно. Награждая Элис про себя самыми ядовитыми эпитетами типа " льдышка", " статуя" и "железная леди", он придал своему лицу прохладное выражение. " Ну что Вы мисс Найт, как я могу утруждать Вас подобной мелочью! Конечно, читать письма при свете луны- это занятие не для инспектора Скотланд-Ярда"- обиделся детектив- однако никакого места кроме своего дома я Вам предложить не могу, уж не взыщите." Саита был растерян, удивлен. Ее слова действительно резали его без ножа. "Такие как она понимают всю ценность чего-то или кого-то только тогда, когда они это теряют и когда этого уже не вернешь. "- подумал Саита с грустью. Он предложил ей руку и детективы медленно двинулись вперед. Саите не хотелось никуда торопиться, тем более что была глубокая ночь . Тон Элис остудил его и детектив неожиданно для себя сконцентрировался на своих ощущениях. Только сейчас он понял, как он устал, заметил ,что у него ломит все кости после ночного нападения. Тупая боль прижилась где-то в виске, рикошетом отдаваясь где-то в области сердца. Сальваторе погрустнел и умолк, иногда таки оглядываясь на Найт. Он был уверен что все его разговоры раздражат его "коллегу". Да, сейчас рядом с ним шла не Элис, а мисс Найт. Саита разделил для себя эти две ее стороны, как двух разных людей. С Мисс Найт ему не о чем было разговаривать кроме как о деле. А о деле ему говорить не хотелось, вернее он уже все сказал. После того как Саита понял ,что обрадовать ее не так уж легко, почему-то захотелось ее разозлить.. И чтобы опять не поссориться, он и решил замолчать. Элис сама увеличивала пропасть между ними
Они шли молча, но обстановка была наэлектризована до предела и между ними разве только искры не летали. Правда, постепенно, они все равно бы уменьшились. Так как Эллис более или менее пришла в себя. Сарказм удалился на покой, грубость, зевнув, помахала ручкой и испарилась. Осталось только странное, тупое непонимание всего происходящего.
Словно то, что происходило сейчас, в данную минуту – происходило не с ней. С совершенно посторонней девушкой, которая, похоже, не отличается особым умом и, главное, тактом.
В первое мгновение Найт была несколько ошарашена заявлениями Саиты. Но хватило ума, чтобы разобрать подтекст его слов. Поэтому девушка не стала снова оттачивать свое остроумие на ни в чем неповинном детективе. Однако тишина мало способствовала налаживанию их отношений…
- Мистер Саита, - первой нарушила молчание она, - Вы так и не сказали мне, что же было в тех письмах?.. Я поняла только, что они написаны мадам Совари Кенвуду и носят явно угрожающий характер…
Здесь Эллис неожиданно замолчала, будто давая Саите время обдумать все, что он захочет (или не захочет) сказать. А не сказать ей было бы просто глупостью. Она, конечно, не Шерлок Холмс, но репутацию хорошего сыщика заслужить успела.
Несмотря на то, что работает в Скотланд-Ярде неполные два года.
О том, что проникать в чужие дома - незаконно , она упоминать не стала. Если на детектива не подействовали ее слова, сказанные у нее дома сегодня вечером – значит, на него не подействует ничто.
При мысли о том, что произошло вечером, Найт неожиданно споткнулась и, едва не упав, умудрилась вернуться в исходное положение. Однако мысли ее уже витали далеко. Скажем так, в области вечера…
Саита удержал ее от падения под локоть, но она, кажется, и сама быстро обрела равновесие. В голове Сальваторе промелькнула мысль, что спотыкаться, кажется, на этой дороге не обо что, но развивать ее он не стал.
- Мисс Найт- его голос снова лишился металлических нот- Сейчас мы придем в хорошо освещенное место, там Вы сможете прочитать все два письма, которые я нашел в доме убитого. Воспроизвести их содержание устно я сейчас не смогу; не так внимательно прочитал эти бесценные документы.
Саита просто не мог холодно с ней разговаривать. Почему- это понял бы любой человек, которому доводилось влюбляться.
- Кстати- озвучил он давно вертевшийся на языке вопрос- Как же Вы оказались в такое время на этой улице? * Хотя, понимаю- подумал молодой человек- не спалось.* Его так и подмывало спросить, получила ли она цветы и он изо всех сил заставлял себя молчать в тряпочку. Тут он с ужасом вспомнил, что оставил у себя в кабинете такой беспорядок и такой компромат на себя, а теперь ведет Элис к себе домой! Лихорадочно думая, что она не должна увидеть эти клочки бумаги на полу ( И не дай Бог если ей придет в голову прочитать то, что написано на этих клочках его достаточно разборчивым почерком) , детектив решил по приходу домой оставить ее подождать его внизу, в гостиной, а самому быстренько ретироваться в кабинет и привести себя в приличный вид. Не собирается же он в таком кошмарном виде ехать к Совари Брр! Элис все не отвечала ему. Саита вздохнул и , решив прочитать письма повнимательнее, вскрыл первое из них. Освещение было незавидное, но зоркий взгляд детектива разобрал следующие строки:
"Дорогой Эдди,
Твой контракт был разорван неделю назад! Линет больше не принадлежит только тебе. Пойми это наконец и оставь девушку в покое. Если ты хочешь удовлетворять свои потребности в моем заведении и дальше, то я предоставлю тебе другую девушку. Прошу тебя, оставь Линет в покое, она стеснительна и еще слишком молода. Надеюсь на твою адекватную реакцию.
Мари Совари, 27 марта 1923 год.
Следующее письмо содержало уже более резкий контекст.
Эдвард!
Видимо, первое мое письмо ты в расчет не принял. Я узнала о том, что ты запугиваешь Линет Больше она не явится на твои угрозы! Эдди, это уже похоже на помешательство, я не согласна с этим мириться. Отныне ты не желанный гость в заведении. Прошу больше не появляться около борделя и не писать Линет писем с угрозами. Иначе я приму меры! Не желаю больше слышать о тебе и видеть тебя,
Мари Совари,
1 мая, 1923 год.
На пути показалось обиталище детектива. Элис, похоже, понимала, что другого места с хорошим освещением они не найдут и поэтому не возмущалась, чем несказанно облегчила Саите существование. С ответом на его вопрос она ,видимо ,не спешила. Ну и ладно... Он подошел к двери , вытащил связку ключей. Один поворот в замочной скважине- и они пришли. Экономка, разумеется, спала крепким сном.