Литературная обработка, часть 4.Вечер в борделе. Саита дает интервью
В заведении, однако, жизнь била ключом. Зал наполнялся вновьприходящими, вечер обещал быть веселым и очень приятным.
Дверь в главную залу распахнулась, и на пороге появился Перси Блейк, один из любовник мадам Совари, сияющий, как начищенный пятак. В руке он держал шикарный букет роз.
- Эй, есть кто дома? - шутливо произнёс он.
Хариет величественно расположилась в кресле. Как же она была прекрасна! Королева, истинная королева! В первый момент Блейк смотрел только на неё, не обратив внимания на окружавших мадам Совари куртизанок. Двери распахнулись и в зал вошла, а точнее вплыла Бэль. Царственная походка, легкий шелест юбки, шлейф аромата, задумчивая улыбка играла на губах. Все "сотрудницы" и пара-тройка клиентов уже были в помещении
-Добрый вечер, - негромко поприветствовала девушка присутствующих, не заботясь однако о том, кто ее услышит, а кто нет.
Подойдя к креслу, она изящно в него опустилась
Следом за ней в дверях показался Леонад Кроуль. Ему порядком надоело сидеть в комнате для гостей, он жаждал веселья. Стоило девушке только сесть, у ее кресла оказался один из постоянных клиентов заведения, Леонардо.
" О, Добрый вечер, мадмуазель!"- произнес он, улыбаясь самой приятной из своих многочисленных улыбок и целуя девушке руку. Как давно я не видел Вас!
-Добрый вечер, - на губах у Бэль заиграла довольная, чуть задумчивая улыбка. - Да, Вы правы, мы давно не виделись..
В этот момент в зале появился еще один мужчина. Белинда поприветствовала его легким кивком головы и обернулась к Леонардо. Неподалеку от них еще одно милое существо, Виктория ,повернулась к вошедшим и мягко улыбнулась. Было ясно, что убийство не отбивает клиентов от салона, что действительно радовало девушку.
- Добрый вечер! - поздоровалась она с вошедшими и еще раз улыбнулась, с интересом разглядывая мужчин.
Леонард, в свою очередь, тоже с интересом осматривал всех и вся . Увидев ,что зал наполняется, он обрадовался еще больше и стал чуть поспокойнее. Он уже не трещал как сорока. Молодой человек расслабился и почувствовал себя почти как дома. Да, все-таки наворотил этот управляющий на его заводе... Правильно он сделал что уволил этого скота к чертовой матери...- Леонард вспомнил об этом неприятном событии и какое-то тяжелое облачко набежало на его чело. Подняв голову, немного погрустневший мистер Кроуль увидел Викторию. "Интересно, а они волнуются за свою пропавшую подругу?- как-то отреченно подумал он.
Увидев мистера Кроуль, Виктория нежно у улыбнулась и встала. Манящей походкой она подошла к мужчине.
«Добрый вечер мсье! Не хотите ли чего-нибудь выпить?»
- Леонард рассеянно поднял голову, но увидев, кто задал ему этот вопрос, улыбнулся и у него снова поднялось настроение. "Чего-нибудь бы покрепче "- признался он, глядя на Викторию .- "Вы составите мне компанию?"))
- Если вы настаиваете, так и быть, составлю . - подойдя к бару, в котором имелся довольно богатый ассортимет самых изысканных и дорогих спиртных напитков .- Выбор за вами, мсье !- она широким жестов обвела бар, как приглашая мсье выбрать то, что соответствует его вкусу.
- Пожалуйста, двойной мартини- обратился Леонард к бармену и , сладко улыбнувшись девушке, спросил: " А Вы что будете? ЧТо-нибудь полегче наверное?" и прибавил чуть позже : "Скажите, а вот лично Вам не страшно"?- Леонард имел в виду убийство Кенвуда. Он полагал, что это событие изрядно напугало девушек.- "Если что- он шутливо подмигнул ей- Вы бы вышли за меня замуж?" Не понятно было ,дурачится Леонард или он серьезно. Скорее всего, дурачился, судя по тому как весело у него искрился взгляд, хотя кто его знает!
Мне, пожалуйста, белого вина. - Вопрос об убийстве был так неожидан, что выбил девушку из колеи. Боже, конечно же она боялась! Если, можно сказать, убийца с легкостью проник сюда и убил мужчину, он так же с легкостью может проникнуть к любой из девушек и расправится с ней! Но при клиенте нельзя было подавать вид, что она боится и Тори лишь улыбнулась и пожала плечами.- Нет, сейчас у нас надежная охрана, так что нечего боятся. Но если вы готовы предложить мне свою руку и сердце, тогда я не смогу отказатся от такой чести! - В тон мужчины ответила она и лучезарно улыбнулась.
Буду имть в виду- рассмеялся Леонард, говоря о замужестве. Он отпил мартини из своего стакана. "А скажите- он резко перескочил на другую тему- как Вы относитесь к танцам? Лично я просто обожаю танцевать, особенно вальсы!- Леонард и сам не знал ,что с ним такое. Он никак не мог остановится на какой-нибудь одной теме) Да ,вот так часто бывает, когда рядом красивая девушка
Виктория рассмеялась и покружилась.
- Я просто обожаю танцы! Надеюсь вы хороший танцор!- переходы Леонардо с одной темы на другую совсем не обескуражили девушку, напротив ее это забавляло, тем более сегодня ей нужно было отвлечься от всего .Она сделала небольшой глоток вина. Как всегда, через мгновение ее щеки порозовели, а в глазах появился живой блеск.
Было бы бахвальством с моей стороны хвастаться, - решил поскромничать он- но
это и вправду так) Интересно, здесь где-нибудь можно...эээ... потанцевать, хотя бы и без музыки- еще глоток мартини и Леонард совсем забыл про проблемы на заводе.-Вам какой танец больше нравится?- живо поинтересовался он.- Меня вот недавно один знакомый итальянец научил танцевать танго)
Наблюдая за метаниями мистера Кроуля между ней и Викторией, Бэль не смогла не удержаться от смеха. Бархатный приятный звук разнесся по воздуху. Обернувшись к тому мужчине, который явно уделял ей внимание в начале вечера, Белинда многозначительно на него посмотрела. Во взгляде читалось приглашение присоединиться к ней.
Леонард не знал ,что и делать . Уловив на себе взгляд Бэль, он немного смутился и отпил еще виски. "Боже мой- подумал он со смехом-даже не знаешь ,что лучше)Когда нет женщин вообще или когда разрываешься между двумя." Придя к выводу ,что лучше и намного приятнее все-таки второй вариант ,чем первый, он сообщил как будто сам себе вслух мысль ,что было бы очень неплохо устроить танцы)
Услышав смех Бэль, Виктория обернулась и с легкой усмешкой пожала плечами. Обернувшись к мистеру Кроуль, она мягко улыбнулась.
- Танго, говорите...танец страсти...я обожаю этот танец - девушка вытянула из волос несклько заколок и темные, шелковистые волосы водопадом упали ей на плечи.
Так Вы умеете танцевать его?- оживился Леонардо- Даже учить не надо))) -Леонард обожал длинные волосы. Когда Виктория вытащила из них заколки, молодой повеса ощутил приступ эстетического восхищения. "У Вас прекрасные волосы"- сказал он, улыбнувшись
-Вы меня обижаете! Конечно же умею, а если есть стоящий партнер...- Тори сверкнула глазами и зазывно улыбнулась - Как жаль, что здесь нет музыки, я бы хотела посмотреть какой из вас танцор! -увидев реакцию мужчины, Виктория про себя улыбнулась, но на комплимент лишь скромно опустила глаза и пролепетала "Спасибо».
-Зачем музыка? - удивился Леонард- можно и без нее... Хотя, я знаю одно место тут, неподалеку)) Если, конечно, мадам отпустит Вас со мной в такое время) Ведь уже вечер ,не так ли?)). Да не бойтесь- успокоил он ее, увидев что девушка опустила глаза- со мной Вы в безопасности)
Мари в свою очередь улыбнулась вошедшему Перси. Клиенты уже собираются, что ж видимо их не спугнуло убийство. Прекрасно. Встав со своего места мадам подошла к Перси.
-Перси, ты рано,девочки еще не спустились - ласково улыбнулась она. - Может выпьешь что-нибудь?
Блейк едва не подскочил на стуле и не взвился до потолка! Она его помнит! Но странно, она даже не удивилась по поводу его долгого отсутствия... Нет-нет, удивилась - вон как вспыхнули её глаза... Просто старается не подавать виду. И тут Мари назвала его по имени. Перси вручил ей букет, припал губами к её руке и зашептал:
- Хариет, милая, что ж ты меня выдаёшь? Я ведь приехал инкогнито из Парижа... Никто не должен знать, что я - это я. Для тебя я - французский барон Шарль де Монтиньяк, хорошо?.. Да и какие могут быть девочки? Ты ведь знаешь, что для меня существуешь ты одна...
Тут он пригляделся к ней повнимательней. Мадам, как всегда, была приветлива и ласкова с гостями, но словно какая-то тень лежала на её лице...
- Что-то не так? - спросил Перси на тех же пониженных тонах. - У тебя что-то случилось? Или это разговор не для чужих ушей?
Мари слегка прищурилась.
-Ну ты же называешь меня настоящим именем, а его мало кто знает.
Да имя Хариет Кетрин Редклив не знал почти никто, да и не называл ее им тоже никто. Мадам уже привыкла быть Мари Совари, хотя услышать свое имя было приятно.
-Думаю об этом деле знают уже все. Сегодня ночью убили моего клиента, у него в спальне. там же оказалась одна из моих девушек, она пропала.
Мари взяла Перси за руку и повела в глубь комнаты. К ней почти сразу же подскочила почти ничем не привлекательная девушка, этакая серая мышка. Она работала здесь горничной. Хариет передала ей букет.
-Молли поставь цветы в вазу в моей комнате.
Служанка кивнула и так же незаметно для всех быстро удалилась.
-Где, ты так долго пропадал? Исчез не сказав ни слова.
Перси присвистнул.
- Ничего себе! Да, вот так и уезжай... Всё самое интересное происходит без тебя.... Понимаешь, мне пришлось скрыться из Лондона. Как оказалось, в нашей полиции работают не такие уж идиоты - Блейк усмехнулся. - Но я и сам виноват. Допустил ошибку, вот они и сели мне на хвост. Так что пришлось срочно заметать следы, я даже не успел предупредить тебя... Но ты ведь меня простишь? - Перси лучезарно улыбнулся и поцеловал Мари руку.
Мари легко расмеялась.
-Они бы все равно рано или поздно поняли в чем дело, дорогой. Но я рада что ты вернулся. Присядем? - мадам указала на софу стоящую рядом - Увы весь вечер я с тобой провести не смогу. Но ночь, я думаю получится.
Мари ласково улыбнулась Перси, и все-таки она скучала по этому пройдохе, хотя у нее еще есть русский князь. Но выбрать из них она бы не смогла никогда
Мари! Ночь с тобой? Я был бы на небесах! Ради этого стоило трястись через пролив в этой проклятой дырявой лоханке, которая ещё имеет наглость называться пароходом! - Перси присел на софу, рядом с мадам. - Но нет, ты всё-таки не скажи. Если бы я так по-дурацки не прокололся, они бы ничего не заподозрили... А, ладно уж! - Блейк махнул рукой. - Чего прошлое ворошить... Тем более, у них всё равно нет моих примет. Я же никогда не действую под своим настоящим лицом.
Перси погладил её руку. Ему так не хватало ощущения прикосновения к этой нежной персиковой коже!
- Мари, Мари... Весь Париж - ничто без тебя. Это я тебе, как французский дворянин говорю - Перси улыбнулся.
Вечер продолжал удивлять мадам Совари неожиданностями ,главным образом, приятными .Неприятных ей хватило за день.
Князь Ренин вошел наверное самой спокойной своей походкой как человек, привыкший тут бывать, но какое-то время отстутствовавший, со слабым интересом оглядываясь, но при этом не убирая с лица чуть надменную и усталую усмешку.
"О, Мари... и как всегда не одна," - отметил про себя.
Но и подходить не спешил. Губы чуть растянулись в ленивой улыбке, глаза по-кошачьи прищурились, было явно, что в голове опять родилась очередная авантюра.. пусть и не мирового масштаба - но сейчас и здесь это было бы и ни к чему.
Окинув залу быстрым взглядом, он заметил некое юное и очаровательное создание, едва заметным кивком пригласил подойти.
Когда же девушка приблизилась, кинул пару дежурных в подобной ситуации комплиментов, получил зардевшиеся щечки и нежную улыбку - ну еще бы! - и завязал почти непринужденный разговор. Результатом могла бы стать очередная ночь отдыха, хотя и добивался несколько иного.
Краем глаза князь продолжал следить за Мари.
-Конечно ничто. ведь я здесь. Париж многое потерял. - мило ответила Перси Мари.
и вот она краем глаза заметила еще одного гостя. Сегодня вечер свиданий. Сначала после долго отсутсвия пришел Перси, и следом за ним Серж. Как бы так их развести чтобы драки не состоялось? Уговорить обоих провети ночь с девочками? Ладно надо что-то делать.
Продолжая улыбаться Перси мари встала с софы.
-Извини, дорогой. мне надо отойти кое с кем поздороваться. Поговори пока с Ирен.
Мадам рукой подозвала стоящую неподалеку девушку. Ирен оказалась неысокой блондинкой с довольно внушительными формами. Она быстро подошла к мадам и увидев Перси расцвела в улыбке.
- Сер, не возражаете если я присяду?- уточнила девушка у молодого человека.
Удовлетворенно кивнув ,Мари направилась к князю.
Собеседница Сержа , увидев хозяйку перестала весело щебетать.
-Серж, ты пришел. я уже успела соскучиться. - нежный голос Хариет прозвучал из-за спины князя.
- Правда? Не заметил, ведь у тебя столько работы, - повернувшись, Ренин легко поцеловал нежную руку мадам и улыбнулся. - У тебя отличный персонал, Мари. Почти все очаровательны как феи - но лишь сорняки на фоне такой розы как ты.
Прекрасно осознавая, что это сказано, пожалуй, слишком... слишком уж грубая и навязчивая лесть, но почему-то не очень хотелось быть самым галантным кавалером вечера.
- А кстати, что за молодой человек, с которым ты говорила? Еще один клиент или старый знакомый?
Нет, так выделять надо уметь. Легкое пренебрежение, являющееся маской, укрывавшей раздражение и любопытство.
При этом рука ненавязчиво, но все же заметно обвила талию девушки, стоявшей рядом.
Бедняжка девушка готова была провалиться сквозь землю, она знала с кем разговаривала. знала что это фаворит мадам. И оказаться в немилости у хозяйки не хотелось. Но с места она не сдвинулась. а только слегка покраснев заучено улыбалась и молчала.
Мари же в свою очередь удивленно подняла брови.
-Серж, ты ревнуешь? Это бессмысленно. Я шлюха. Шлюх не ревнуют и не женятся на них. Да это мой старый знакомый. Жюли ты свободна иди. - последняя фраза была предназначена девушке.
Та кивнула и попыталась уйти.
- Ну, и сразу так уж радикально, - усмехнулся, и не подумав выпустить девушку. - Ты не шлюха и ты это знаешь, как и я. А ревность... с чего ты взяла? Обычное мое любопытство, которое тебе прекрасно известно. А девушки у тебя - очаровашки! - поцеловал Жюли руку и отпустил.
- Жюли ,поняв что она свободна ,быстро ушла подальше от рассерженной мадам, что по самой мадам было видно. Ревность штука страшная. пусть даже сама изменяешь направо и налево, это не значит что сама не можешь ревновать.
Медленно глянув в глаза Мари, князь подошел, и чуть склонившись, прошептал Мари на ухо:
- Харриет Кэтрин, я ведь просил не говорить так о себе - и Вы мне это обещали. И не говори мне о женитьбе, - он отстранился, - не стоит брать на слабо.
- -А кто сказал что я вообще соглашусь? Мари понесло ,все-таки она была страшной собственницей. А уж если одна из ее девочек перебежала ей дорогу то злилась еще больше.
-Сначала ты пропадаешь на неделю. а потом приходишь как ни в чем не бывало и лапаешь Жюли, со мной даже не поздоровавшись. Ты же знаешь, я собственница и не переношу когда на меня внимания не обращают.
- А что, если я тебе предложу выйти за меня - ты мне откажешь? – Ренин улыбнулся и чуть рассеянно посмотрел Мари в глаза. - Перестань, ни одна из твоих девушек тебе дороги не перебегала. Ты была занята, я знаю, что клиенты для тебя очень важны - так зачем тебя отвлекать? Вот и решил, что пережду. А заодно и узнаю твоих новеньких и не очень. Прекрати ревновать, - взгляд стал уже почти обычным, то есть - кажущимся равнодушным, а в глубине горит немая страсть. - Ты же знаешь, меня твои девочки не волнуют и не интересуют. В отличие от тебя. Кстати, - опять шепот, - эта девушка была лишь способом привлечь твое внимание. Как видишь, я своего добился, - и довольно холодная улыбка.
Мари слегка обижено продолжила.
-Да откажу, замуж я не хочу, меня моя жизнь устраивает- ну почти устраивает подумала она про себя. - Ты как всегда меня проводишь. Знаешь же, я то я ревную к каждому столбу, а тем более тебя так давно не было. Ты даже не писал.
Хариет щелчком подозвала к себе пробегающего официанта и даже не глядя на него взяла с подноса бокал с шампанским.
- Почему тебя не было целую неделю? Я скучала.
Хариет даже сейчас не могла выбрать между этими двумя- Перси и Сержем, не могла и все тут.
- Я не могу писать и ты это прекрасно знаешь. А кстати, что у тебя полиция делала? Я думал, ты их не любишь...
Нет, разумеется, Серж прекрасно знал об убийстве - но зачем все сразу говорить? Тем более, что так было гораздо интереснее - а то жить опять стало скучно.
- Кстати, еще об одном, - лениво , уже тоже потягивая шампанское, - я ведь и в этот раз проездом. Понимаешь, в чем дело...у меня была парочка не самых плохих приключений в моей жизнь - но даже они надоедают. Хочу отдохнуть от всего - поэтому и уезжаю. Скорее всего, в Шотландию. Вот и зашел тебя предупредить.-
Никуда он не собирался уезжать - но проверить реакцию было необходимо. А потом уже делать выводы.
- Впрочем, - пауза, - если ты хочешь - я могу остаться. Ты знаешь - для тебя - на что угодно, - и полностью ушел в шампанское, пожалев ,что не взял коньяк.
После последней фразы Сержа Мари забыла даже про полицию, только вроде появившаяся улыбка опять сползла с лица . Злость и удивление появились на нем.
-Куда?!- Мари честно разозлилась и обиделась. Она сама каждый разсебя спрашивала зачем ей князь и каждый раз понимала что без него она сучала бы, все-таки без него ей не прожить.
-Ну и уезжай, я останавливать не буду. Ты совсем меня не ценишь.- просить остаться Мари не собиралась, слишком гордая была. Поэтому сказав последнюю ,фразу она вздернула подбородок ,резко развернуласась на каблуках и направиласьк софе.
Мари! – Князь тут же нагнал ее, обняв за плечи и прошептал. - Даже у тебя здесь не спрячешься от шпионов, вот и даю им работу. Меня слишком многие сейчас ищут, поэтому и даю ложный след. Разумеется, никуда я не уеду - я слишком долго тебя не видел.
Мари улыбнулась. Будучи не женой, а любовницей она могла позволить себе гораздо больше чем любая женщина, тем более она знала что одна не останется. Знали это и её любовники, тем более она никогда это не скрывала.
- Значит остаешься со мной? Кстати не думаю что кто-то в моем заведении кроме меня знает кто ты, милый. Так что не беспокойся.
Мари развернулась к Сержу.
-Не пугай меня так больше, и так несладко последние дни.
-Обещаю, не буду. Пока, - и улыбнулся. - Кстати, не поможешь? я жутко устал - у тебя, как обычно, не найдется закрывающейся комнаты?
Серж и правда казался вымотанным - впрочем, это и не удивляло.
Хариет улыбнулась.
-Конечно есть.
Щелчок пальцами и официант опять оказался рядом.
-Принеси ключи от третьей комнаты.
Тот кивнул и быстро удалился выполнять получения.
-Эта комната закрывается, так же там стоит стекло, "окно" в соседнюю комнату. С той стороны оно как зеркало, но если захочешь наблюдать только отдерни шторку.
Как только Мари закончила говорить, вернулся официант и подал ей ключ. Кивнув ему, Мари обернулась к Сержу, официант же удалился разносить напитки дальше. Мари отдала ключ Сержу.
-Вот ключ. Извини дорогой, но сегодня я просто не могу оставить тебя ночевать в моей комнате, но если ты вытащиш ключ, то у меня есть запасной и я всегда смогу зайти.
- Я был бы рад тебя увидеть, - он отвесил легкий полупоклон и насмешливо улыбнулся, - будешь с тем франтом?
Мари хмыкнула.
-Да именно с ним, а ты ревнуешь?
Со второго этажа спустилась еще одно существо, как всегда в весьма незаурядном наряде, но на сто процентов подходящим для ее роли. Платье в стиле девочки лет 10-11, на спине большой пышный бант, точно такой же был и в волосах. На ножках крохотные туфельки с милыми бантиками, никакой косметики, чуть испуганный взгляд. Все это работало как всегда безотказно, взгляды сразу нескольких мужчин устремились на сего ангела, который непонятно как попал в общество взрослых женщин. Девочка только подплыла к Мадам Совари
-Добрый вечер Мадам, надеюсь я не опоздала?-
Звонкий детский голосок сделал свое дело, да плюс еще и книксен. Число почитателей этого ребенка выросло в двое.
Князь улыбнулся Мари.
- Если даже и нет, то скажу - да. Ведь тебе это приятно будет услышать. А заодно - и мне потом расскажешь, как он тебе.
Совершенно спокойный, даже холодный голос человека, который не привык верить в какие бы то ни было идеалы общества. Впрочем, именно у общества-то идеалов как раз и не было.
- Мари, был счастлив тебя повидать. Кстати, не одолжишь кого-нибудь из своих "ангелочков"? А то будет несправедливо заставлять меня мучаться в одиночестве, когда ты будешь развлекаться. Не находишь?
При этом чуть скривился, оценивая подошедшего "ребенка". Ну до чего ж надо дойти, чтобы... прельститься подобным? Фи...
впрочем - на вкус и цвет.... но для него малопривлекательно. Болтавший с Виторией Леонард чуть скосил глаза в сторону этой же «девочки» и фыркнул. Дети были, мягко говоря, не в его вкусе. Он был так занят Викторией, что ни на что другое не обращал внимания. Сейчас он как раз уговаривал темноволосую девушку пойти с ним танцевать
-Дорогой, меня хватит на вас двоих, а вот хватит ли тебя еще и на меня? -
Мари кокетливо улыбнулась Сержу. Ее все-таки заедала ревность, что сегодняшнюю ночь он может провести не с ней, так что она и правда собиралась придти к нему под утро.
- Ну, ты меня недооцениваешь, - он рассмеялся. - Или просто забыла... впрочем, тогда это уже моя вина, впрочем, как и всегда, - галантно. И тут же улыбнулся своей вечной улыбкой циника. - Мари, ты же знаешь, я не сплю с твоими девочками, они для меня интереса не представляют. А дождаться тебя мне как-то нужно и при этом не уснуть от скуки... впрочем, ты права, не стоит .Нет ничего скучнее многих твоих куколок.
В Салон зашел Фредерик Олдон, адвокат и клиент заведения, он уже знал о произошедшем, но в его отношении это не меняло ничего. Тут тоже ни чего не изменилось, все те же девушки, те же мужчины, то же шампанское... Глаза молодого человека скользнули по толпе, и вмиг потеплели, остановившись на его маленькой красавице, которая так же как всегда сегодня была прекрасна. Даже не раздумывая он направился прямо к Ли( именно так звали того «ребенка». Правда на сегодня у него был запланирован разговор с Мадам, но та судя по всему была пока занята.
-Добрый вечер Мадам!-
Он отвесил изящный поклон незнакомцу стоящему рядом с ней, и почти собственническим жестом обнял за талию Ли
-Если это возможно Мадам Совари, я хотел бы побеседовать с Вами! -
Ну не любил он долгих прелюдий
-Серж, если ты уснешь я тебя разбужу. - Мари мило улыбнулась и поцеловала князя в щеку прошептав на ухо- это аванс чтобы тебе не спалось.
После она обратила внимание на вошедшего адвоката, на лице была улыбка. Он опять занялся Ли. Интересно ,девочка понимает. что на шлюхах не женятся ,а если и женятся то это не надолго и обычно они несчастливы.
- О Фредди, добрый вечер я рада тебя видеть. Я всегда свободна для разговора. Поговорим здесь или в кабинете?
Князь в свою очередь отвесил ответный поклон адвокату, улыбнувшись.
- Мари, буду тебя ждать. И с огромным нетерпением, как всегда.
После чего отошел в сторону, решив, что подняться в комнату он всегда успеет.
-Я думаю лучше будет в кабинете! Если вы не против!-
Чуть улыбнулся, глаза равнодушно скользнули по Мадам, а вредная Ли опять попыталась вырваться, но ее твердой рукой удержали на месте.
-Ли радость моя, не дергайся тебе же будет хуже! -
Девочку одарили страстным взглядом, но та даже не думала мирится с этим
-Вы меня раздавите господин Олдон, и мне нечем дышать!-
возмущенно заявила она. Пришлось чуть разжать руку, и Ли тут же выскользнула скрывшись в зале, а он только тяжело вздохнул.
Мари проводила девушку недовольным взглядом. Ну ничего, она устроит ей разборки. Кто же так с клиентами обращается? Если бы не их деньги ,торчала бы она сейчас на улице грязная и голодная ,а тут она купается в роскоши и внимании.
- Извините ее, я поговорю с Юлианой. Пройдемте.
Мари опять улыбалась, это уже было больше на автомате, и направилась в свой кабинет. Она знала что Фредди последует за ней
"Да, у Мари много поклонников!" - насмешливо подумал в это время Перси, наблюдая за разговором мадам с вошедшим в залу молодым человеком аристократической внешности. "Однако долго они "здороваются!" Тут он увидел как Мари поцеловала своего собеседника в щёку. "Хм! Какие нежности... Очень интересно" - промелькнула недовольная мысль. Но Блейк тут же усмехнулся себе: "Да ты никак ревнуешь, Отелло? Тогда тебе для полного сходства нужно намазать рожу ваксой и вычернить и завить волосы!.. И всё же... Не нравится мне, честно говоря, этот тип".
Тут Мари и вовсе покинула залу с ещё одним мужчиной, очень официального вида. "Наверное, адвокат" - рассеянно подумал Перси - "Насчёт убийства, пропавшей девушки и всё такое прочее..."
Блейк наконец-то соизволил повернуться к сидевшей рядом куртизанке, которая мило ему улыбалась. Как, сказала Мари, её зовут? Ирен, кажется.
- Позвольте представиться, мадемуазель: барон Шарль де Монтиньяк - сказал он с французским акцентом.
Девушка мило улыбнулась. Ничего не скажешь, лакомый кусочек... Но куда ей до Мари!
Одним глазом Перси нет-нет, да и поглядывал в сторону "аристократа", как он уже называл про себя гостя мадам Совари.
Мадам вошла в кабинет. Около камина стояли два удобных кресла и журнальный столик с графином виски и двумя стаканами.
Фредерик зашел следом за Мадам
-Я смотрю ,что сегодняшнее событие ни как не повлияло на ваше заведение Мадам Совари!-
Выдал он ,чуть улыбнувшись, и оглядывая кабинет
-Все так же много посетителей, и девушки все так же прелестны !-
Хотя в его глазах прелестна была только одна, но это были уже детали
-Я бы хотел обсудить с вами одну финансовую сделку, если вы не против!-
Он решил перейти сразу к делу.
Мари указала на кресло.
-Присядем Фредерик. Не люблю обсуждать сделки стоя, в ногах правды нет. Да это событие никак не повлияло на мое заведение. Так что за сделка?
Мари села в кресло.
-Виски?
-Да если можно! -
Усевшись в указанное кресло, все же чуть волновался
-Думаю Мадам вы заметили, что в последнее время меня пленила одна из ваших девушек! Причем пленить она сумела не только мой кошелек, что удавалось многим и до нее, но и мое сердце! И скажем так, осознав это, я понял что делить ее ни с кем более не желаю! Это первая часть сделки которую я хочу предложить вам! Я желаю иметь эту девушку только для своего личного пользования! -
Мари наливала виски в стаканы слушая Фредерика. Когда он закончил, мадам бросила в виски несколько кубиков льда щипцами и подала стакан Фредди, только после этого она начала разговор.
- Фредди, я надеюсь ты понимаешь, обойдется тебе это не дешево. Сейчас когда Линет исчезла у меня на счету каждая юбка. Это первое и второе. Я надеюсь ты на ней жениться не собираешься?
Взяв стакан, Фредерик сделал небольшой глоток и благодарственно кивнул
-Думаю вы знаете, что деньги для меня не проблема! Назовите сумму! А что касается второго... Это и есть вторая часть сделки которую я хочу предложить! Да вы абсолютно правы, я хочу одеть на ее пальчик обручальное колечко, но для этого мне нужно получить ее согласие, а следовательно завоевать ее любовь! А в этом мне необходима ваша помощь!-
Изрек он, сделав еще глоток
-Мне необходимы данные, ее полное имя... Вряд ли это просто Ли, возраст, кто она, что любит! А узнать сие я могу лишь у вас Мадам, и я готов за эти сведения заплатить, и не мало!-
Мари потупилась.
-Фредди, в этом я помогать тебе не буду. Я не хочу портить жизнь ни тебе, ни Ли. Пойми она шлюха, а на шлюхах не женятся. Сейчас у тебе страсть ,которую ты принимаешь за любовь. Потом первая страсть пройдет и начнется ревность. Ее уже не изменить, она вкусила запретный плод. От тебя отвернуться родственники и друзья, потом последуют обвинения. Фредди ,это все уже пройдено без тебя. Кем бы она ни была до этого, сейчас она шлюха, а это не забывается и не кончается.
Равнодушно пожал плечами
-Ну значит придется обойтись без вашей помощи! Мой отец уже дал согласие на этот брак, Ли я по настоящему люблю, а все остальное мне не так важно. И вы никогда не думали что правило рождает исключение? И тем не менее, я так понимаю что первая часть вас устраивает? Тогда я хотел бы узнать цену! Да и потом мне что то сомнительно, что у вас огромный спрос на этого ребенка!-
-Да спроса на нее нет. Фредди, хочу предупредить я не дам этому браку состоятся, в любом случае. Поверь , ты будешь меня за это благодарить. Итак ,за безраздельное пользование Ли я буду рать с тебя 500 фунтов стерлингов с месяц.
Мари встала с кресла и подошла к большому, чисто мужскому письменному столу, достав из ящика листок бумаги и взяв перо она вернулась к Фредерику. Листок оказался контрактом. Хариет вписала туда имя Ли и Фредерика, а так же условленую сумму. Подписав его внизу она протянула листок Фредди.
-Распишись здесь. И еще если я узнаю что ты пытаешься склонить Ли к браку, я расторгну договор и девушку ты больше никогда не увидишь.
Фредерик быстро прочитал контракт .
-А может вам не стоит лезть в личную жизнь ваших девушек... Да и склонять я ее буду, могу сказать заранее! И сделаю все, что бы этот брак состоялся! А если будет нужно... Просто украду ее!-
Вздохнув ,он взял перо
-Условия меня устраивают! Но как я смогу убедится что они не нарушаются?-
-Фред, если бы я нарушала условия, то не добилась бы того, что у меня есть сейчас. Тем более не это не выгодно.- Мари зарбрала контракт и убрала его обратно в ящик.- А лезть в их личную жизнь я буду, их жизнь принадлежит мне как и тело, они продали его. И помни если я узнаю что ты пытаешься жениться на Ли, ты никогда, слышишь, никогда не найдешь ее. Поверь я свои обещания выполняю.
Мари говорила совершенно серьезно. Она знала прошлое Ли и знала ,как спрятать ее от Фредерика так ,что он никогда ее не увидит. Но вот на лице мадам опять засияла улыбка.
-Выпьем за заключение контракта?
Мари поняла свой бокал в руке
-Радует что мы поняли друг друга!- ответил адвокат, поднимая свой бокал.
-А сейчас если ты не против, я бы хотел воспользоваться купленным правом! Вот только есть одно но, этот Ангелочек убегает от меня, а гонятся за ней по всему салону я не желаю! -
В глазах мелькнула легкая грусть
-Ты мне поможешь? -
- Да я хотела с ней поговорить, ночью она будет с тобой. Если хочешь, можешь подождать Ли в ее комнате.
Мари отпила из стакана, даже не отпила а пригубила, женщина ни когда не пила на работе.
-А теперь извини меня Фреди, но меня ждут другие дела.
Мари поставила стакан на столик и вышла из кабинета
- Когда Мадам вернулась в залу. Ли пока было не видно. Придется поучить девчонку манерам. Ох ну что за вечер? Фредерик очень упрям, а ведь все это говорилось для его блага. Мари совсем не верилось что его отец дал согласие на этот брак. Если только он сам не собирался спать с невесткой. Что тоже не есть хорошо. Серж стоял все там же с тем же бокалом шампанского ,увы ,пустым. Мари поймала официанта и велела принести гостю виски или коньяка.
Перси же все еще сидел на софе с Ирен. Надо найти Ли, а потом можно будет позвать Перси наверх. Мари уже устала за сегодняшний день. Итак где же эта Юлиана?
Ли чувствовала себя буквально королевой, сидя на софе и выслушивая комплементы от двух своих почитателей, а заодно поедая конфеты подаренные одним из них. При этом она чуть покачивала ножками, на вид ребенок лет 10.
-О Ли, может ты хочешь лимонаду? Крошки вроде тебя его обожают !-
Ли только лучезарно улыбнулась в ответ
-Я бы очень хотела лимонаду.... Но я такая маленькая что мне могут его и не дать !-
Через несколько минут ей поднесли бокал шампанского. В это же время Ли увидела Мадам, слава богу Олдон пока еще не показывался, и Ли по детски принялась за "лимонад". Когда
Мари наконец заметила Ли, она решительно направилась к ней. Около девушки сидели двое любителей помоложе, обоих мадам хорошо знала. Подплыв к сидящим на диване с дежурной ласково-нежной улыбочкой на губах мадам начала:
- Уилл, Джон, я рада вас видеть! Не возражаете если я заберу у вас вашу собеседницу?
Один из клиентов хотел возразить, но к мадам уже подошли две девушки, может они и выглядели старше Ли, но и выглядели более соблазнительно. Уилл и Джон радостно кивнули и ушли с девушками. Мари села рядом с Ли.
-Итак,Юлианна, я хочу с тобой серьезно поговорить. Но сегодня у меня нет настроения заводить разговор о всех твоих провинностях за вечер. Скажу коротко. Фредерик купил тебя для себя, теперь ты обязана выходить только к нему, про других клиентов можешь забыть. Но есть еще одно но, этот малыш решил на тебе жениться. так вот Ли предупреждаю, как предупредила его. Этого брака я не допущу. Если узнаю что вы сговорились, отдам тебя твоему папочке королю и попрошу запереть. Поверь он это сделает.
Ли тут же недовольно нахмурилась
-Но я не хочу быть постоянно с Фридериком! Он нудный, и в обще с ним крайне скучно !-
Услышав последние слова Мадам, она только звонко рассмеялась
-Мадам, неужели вы и правда думаете что я хочу замуж? А тем более за него? Это просто смешно!-
-Я предупреждаю тебя на будущее. Он будет тебя уговаривать, а зарекаться нельзя, моя милая. Тебе будет легче, он явно будет приходить не каждый день. И если тебе с ним так скучно, заставь его отказаться от контракта, но не изменяя, а изнутри, пусть и ему с тобой станет скучно.
Мари опять осмотрела зал. Уходить еще рано , а как хочется. Правда зал был полон, и клиенты вроде прекратили прибывать. И верно на часах уже десять часов. Скоро все будут расходиться по комнатам с девушками.
-Да Мадам как скажите!-
Ли вскочила и сделала изящный книксен
-Я могу заниматься нашими гостями, или мне делать что-то иное?-
На Мадам глянули совсем не детские глаза
-Иди к себе в комнату. больше ты гостями заниматься не будешь.
Мари встала с софы. Итак надо было делать дальше дела. Гости уже потихоньку расходились по комнатам на втором этаже. Ноги уже болели от хождения на каблуках. Хотелось забраться в кровать. вот тольо с кем она еще не решила.
Очередная девушка, Николет до последнего момента сидела в комнате, как говорится, в полной боевой готовности, но никак не могла собраться с духом и пойти вниз за что на себя ужасно злилась. «Сидишь тут как трусиха» рычал внутренний голос «Я не трусиха, просто надо губки подкрасить» оттягивая момент выхода, отвечала девушка. Она действительно немного волновалось, одно дело на улицах обчищать карманы лопухов, другое - играть в те игры которым ее обучали последние шесть месяцев прежде чем допустить к работе с клиентами.
Можно было сослаться на недомогание и сегодня никуда не ходить, но мадам Совари была требовательна, а еще очень умна и легко могла догадаться о такого вида лжи. Если бы не розыск ее персоны, то Николет бы с радостью отсюда сбежала, но у нее не было денег, чтобы уехать, а ходить по улицам Лондона было опасно. Нужно еще какое-то время было оставаться здесь прежде чем попытаться сбагрить дорогущий перстень с кровавым рубином внушительных размеров. В общем времени не оставалось и Николет вздохнув направилась вниз к гостям. Одета она была в золотистое платье, которое как нельзя лучше облегало ее фигурку. Плечи были открытыми, платье завязывалось на шее, обнажая спинку так что лопатки были открытыми. Довольно глубокий вырез, который таки более всего и нервировал Ники, потому что ей казалось, что грудь так и выпрыгнет из этого подобия платья при первой возможности, но на самом деле все было надежно. Платье было до щиколоток, но имело высокий до бедра разрез спереди, оголяя левую ножку, обтянутую чулочком, при походке, так что было видно где заканчивается чулочек и даже еще и ногу уже оголенную. «Извращенство, ну и одежонка…» подумала Николет, которая привыкла к уличной одежде из которой торчит только лицо. А все тело под ней сокрыто.
Девушка не спеша спустилась по лестнице, все-таки не смотря не нервозность шестимесячные уроки не прошли даром. Блики свете заиграли на белоснежных волосах, который были волнами уложены и ниспадали чуть ниже плеч. На губах играла легкая улыбка. «Будем надеяться, что клиентов после происшествия будет не много и я так потихонечку просижу где-нибудь..а вон за барной стойкой и пойду спать» решила куртизанка и подойдя к бару села на стульчик закинув ногу на ногу, между делом с любопытством, но не откровенно окидывая взглядом собравшихся.
Перси , решив что скрываться в тени далее бессмысленно, подскочил к Мари.
- Ты как-то чересчур встревожена. Может, я могу как-то помочь в этом деле с пропавшей куртизанкой?
Мари улыбнулась подскочившиму Перси.
-Нет, я просто устала за сегодняшний день. еще один контракт , еще один влюбленный...
Протянула Мари. усталость навалилась на нее после разговора с Ли. Все на сегодня сил нет. Тем более в зале уже почти никого не осталось.
Тогда предлагаю отдохнуть - ухмыльнулся Блейк - ведь на одного влюблённого у тебя сил хватит?
Он заметил, как в глазах мадам блеснули те кокетливые дьявольские огоньки, которые он так любил...
-Отдохнуть? Ну что ж можно.
Кокетливо улыбнулась Мари и взяла перси за руку.
-пойдем в мою комнату. там удобней отдыхать.
И повела Перси к лестнице. по дороге она нашла взглядом князя. тот стоял в сторонке. Чтож. сгодя ей предстоит веселая ночь. Только бы Серж не сильно ее ревновал.
Парочка поднялась по лестнице в комнату мадам.
К слову сказать, не только они решили завершить день подобного рода отдыхом. Леонардо продолжал увиваться около Виктории, уговаривая ее пойти с ним на танцы ,однако, безуспешно." Ну все таки- ныл он - не лишайте меня такой возможности остаться с Вами наедине!!! Может, хмм, сменим обстановку на более приватную?))) "Он обнял улыбающуюся Викторию за талию и вторая пара направилась наверх....
Шурша юбкой Белинда закончила обход главного зала. Девушек было уже намного меньше. Повернув голову она увидела молодого привлекательного мужчину ,она видела его раньше в обществе Мадам. Кажется, он был выходцем из России.
С легкой улыбкой на устах девушка подошла с нему.
-Добрый вечер? Не откажете составить мне компанию?
Окинув девушку быстрым, оценивающим и скучающим взглядом, князь вдруг улыбнулся.
- Почему бы и нет? Не в моих правилах отказывать столь прелестному созданию, особенно, если оно так настойчиво просит.
"Мари, Мари.. ты не изменилась... впрочем, вот ко мне это вряд ли относится"
Еще через несколько минут он жестом подозвал прислугу.
- Позволите угостить Вас сангрией? или Вы предпочитаете шампанское? - и только тот, кто хорошо знает этого циника, мог бы заметить насмешку в глазах и в самом предложении. Но для этого нужно было уметь читать между строк. Например,в этом заведении это умела делать лишь Мадам.
Реакцией на первую реплику мужчины стала изящно, несколько иронично и удивленно приподнятая бровь.
-Вы заметили в моих словах настойчивость?- голос девушки звучал мягко, но немного холодно. Но в следующую секунду она смягчилась, подтвердив свой благой настрой теплой, кокетливой улыбкой.
-Скорее белое сухое вино.
- Мисс, покажите мне здесь девушку, у которой нет настойчивости - и я ваш до конца своих дней, - улыбнулся, кивнув официанту и еще через минуту протянув Белинде бокал вина. - А не боитесь? Мари не очень-то любит, когда рядом со мной одно из ее прелестных созданий, уж не знаю почему. Впрочем, - очередной странный взгляд, - не думаю, что Вам следует этого бояться.
Удобный диван, бокал вина и довольно милая девушка рядом - ну что еще надо для приятного вечера, чтобы забыть обо всем?
Приключений.
впрочем, от них он здесь и прятался - "ибо даже людоеду люди могут надоесть.
На реплику мужчины Белинда лишь усмехнулась. Зачем вступать в лишние конфликты, когда можно их избежать?
Приняв из рук молодого мужчины бокал вина, она сделала маленький глоток
-Не думаю, что это вызовет конфликт между мной и Мари.
Она опустилась на диван, глядя на мужчину из-под ресниц.
Ночь.. Дане Андерсон, довольно неплохой художнице не спалось по вполне конкретной причине. Заведение, которое ей некоторое время назад порекомендовал один приятель, такой же художник, как и она сама.
Дана осмотрелась. Роскошная брюнетка с несколько задумчивым выражением лица, кокетничающая с приятным, даже по Даниным меркам, мужчиной. А вот на диванчике сидела именно такая девушка, какая была нужна Дане.
Она подошла к этой миловидной блондиночке и присела рядом с ней.
-Доброй ночи...
Двери вновь распахнулись и Джордж Вест, депутат парламента, гордой поступью зашел в залу. Несколько куртизанок бросили на него испуганные взгляды. Он презрительно усмехнулся. " Шлюхи- он немного скривился- шлюхи, притом что дорогие.. но красивые"- вот и все его мысли. Он оглядел залу и заметил, что "несравненной мадам" уже не было. "Припозднился я однако- подумал он взглянув на часы. -Ого... три часа ночи, надо же как время-то летит * еще одна усмешка*. Подумав, что всех лучших девушек, вероятно, разобрали, он, фыркнув, двинулся дальше и вдруг заметил Белинду. Эта девушка нравилась ему больше остальных, но нравилась не в том смысле ,в котором нормальному мужчине нравится женщина, а как-то по особому. Рядом с ней уже сидел какой-то господин с насмешливыми глазами. " Авантюрист"- определил Вест, окидывая его проницательным взглядом. В людях он ошибался редко. ПРойдя чуть дальше, он небрежно взял с подноса рюмку коньяка. Джордж признавал только коньяк и больше ничего. Скосив глаза куда-то в сторону, он заметил мисс Новали, довольно юную блондинку. "О!- сказал он сам себе- эту девушку он раньше вообще не замечал, вероятно из за ее возраста.- Отдохну и надо будет подойти что ли- решил он. Мимолетный взгляд остановился на куртизанке с белыми волосами,рядом с которой сидела художница. "Ого- подумал Вест- она явно не шлюха... Однако вряд ли она здесь частый клиент. Может, журналистка?"
Николет ( та самая девушка с белыми волосами) удивленно посмотрела на женщину, которая явно была не из этого заведения, но была определенно красивой и главное у нее был взгляд умного человека, такие вещи Ники определяла легко. Однако на сколько девушка помнила, мадам не жаловала женщин у себя в заведении , кроме ее девочек,. Грешным делом мелькнула мысль, что может женщина предпочитает девушек и пришла поразвлечься, но эта мысль была пока отложена. Удивление сменилось любопытством .
- Доброй ночи, - улыбнулась Николет и легким жестом пригласила незнакомку присесть. Между делом, всей кожей она ощутила скользнувший по ней взгляд. Найти источник не составляло труда..это был очередной клиент, который теперь рассмаривал подошедшую к Ники женщину.
Реакция девушки не заставила себя ждать. Мисс Андерсон плавно опустилась на диван. По ее губам скользнула легкая улыбка.
-Надеюсь, вы позволите составить Вам компанию? - женщина снова улыбнулась, кожей чувствуя на себе чей то взгляд. Дана обернулась, одарив мужчину мимолетным колким взглядом и вернулась к своей новой знакомой.
- Да, конечно, - произнесла с улыбкой Николет, потому как под составитьк омпанию понимала посидеть и выпить. - Вина? - Все же воспитание не прошло даром. - И можно ли задать вам не скромный вопрос? - Ники хлопнула глазками, которые в такие моменты казались по детски наивными
-Если позволите, я бы хотела угостить вас... - женщина сделала знак официанту, тут же подбежавшему к сидящим с подносом, на котором в изобилии были расположены бокалы. - Какое вино Вы предпочитаете в это время суток? - она вопросительно взглянула на девушку и взяла для себя с подноса рюмку ликера.
-Да, конечно, спрашивайте.. - ответила Дана на вопрос девушки, уже предполагая, каков он будет.
"Странная женщина. .угощает..пришла в бордель точно. .нет брось эти мысли Ники"
- Благодарю. Красное полусладкое, - произнесла Николет, с интересом изучая свою собеседницу. - Простите, но что вы делаете в таком месте в такое время суток? вы же женщина и явно здесь не работаете? - Девушка чуть откинулась на спинку дивана и закинула ногу на ногу обнажая ножку до самого бедра, так что было видно где кончается чулочек и продолжается уже обнаженная ножка. С женщиной можно было позволить такой жест, ведь она не мужчина и не заведется с полоборота…
Вест тем временем продолжал разглядывать ту молодую блондинку. Он встал и решительно направился к девушке. "Доброй ночи, мисс Нэйшн! * он улыбнулся* Как Ваши дела? Как поживает несравненная мадам? * Он все еще держал в руке бокал, небрежно отведя ее в сторону
Новали очаровательно улыбнулась в знак приветствия.
-Здрастуйте мистер Вест,у меня как всегда всё очень хорошо...
Она сказала эту фразу быстро, но надеялась что её собеседник разобрал её детский лепет.
-А как ваши дела? Спросила она, поправив подол платьица
Вест усмехнулся про себя, а на лице изобразил милейшую улыбку. Да как у него могли быть дела... Прекрасно, как и всегда, впрочем, только Совари опять нет... Наверное, у нее новый любовник. Вест по мере сил делал все, чтобы обезвредить одного из них. Да-да, какой-то лощеный франт, кажется... Вест почти что ненавидел эту женщину и в то же время боготворил, а сейчас ее опять не было . Наверняка ,развлекается с кем-то... Черт! Да достаточно одного взмаха его руки и от этого заведения ничего не останется! Но ему здесь нравилось и он не видел никаких причин, могущих препятствовать существованию борделя. Он чуть поднял бровь : " Ах, мисс, у Вас такой милый голос... Не желаете ли выпить ?"- он увлек девушку вглубь зала и уселся с ней на диван. Ему хотелось кое-то выспросить у нее о мадам. " А где же мадам ?- спросил он с безразличным видом- Отчего она не освещает этот зал своим присутствием? *тут же фыркнул, обдумав сказанную им фразу
Новали осмотрела зал в поисках мадам Совари. Она её сегодня видела всего пару раз ,и даже не знала что ответить.
-Мадам наверно в своих покоях. Немного выпить не откажусь...Решила она перевести разговор
хотя пить ей не очень и хотелось.
В покоях... какое слово-то роскошное,а – подумал Вест. Он залпом осушил рюмку коньяка. "А вот мне интересно- он помедлил- давно Вы здесь? "
-Нет, не очень.Где то месяца 3,но работать начала 2 месяца назад -ответила она.
"Так и знал- подумал Вест.- Ну успела она еще...эээ...сделаться такой же циничной как остальные, по глазам видно". Он затеял с девушкой какую-то совершенно отвлеченную болтовню, даже сам удивляясь ,что говорит о таких пустяках. Про Мари он ненадолго забыл, все-таки ,черт возьми, он сюда пришел развлекаться, разве не так? Еще одна выпитая залпом рюмка, мимолетный взгляд на часы.
Мистер Джордж Вест, пококетничав с куртизанкой, как будто бы соскучился. Флиртовать он особо не умел, это был явно не его конек. Вместо игривого расположения духа, он стал несколько рассеян- признак того, что он придумывает какой-то хитрый план. Мельком взглянув на часы и подумав, что мадам он, вероятно , не увидит и сильно расстроившись, он раскланялся перед девушкой и вышел из теплого заведения на улицу. "Мари ,Мари...- произнес он вслух- ну ничего. Скоро я буду знать о каждом твоем шаге- с какой-то странной жестокостью подумал он ,поймал кэб и приказал ехать домой.
САЛЬВАТОРЕ ДАЕТ ИНТЕРВЬЮ
Саита зашел в бар с загадочной улыбкой на лице. На улице дул холодный ветер, это немного освежило детектива, на которого еще продолжал действовать коньяк, выпитый у Элис. Все-таки она его выставила... Правильно сделала, нечего прощать ему все! Он сел за первый попавшийся столик и заказал Мартини. Услышав, что таких благородных напитков здесь не водится, Саита остановил выбор на портвейне. Заказал он немного. Напиваться, конечно, не хотелось, но он уже был не совсем трезв. Хотелось с кем-нибудь поговорить. Сальваторе пожалел, что у него нет друзей, и принялся изучать взглядом разношерстную публику бара "Три топора"
Дверь бара глухо стукнулась об стену, и в ее проеме показался новый посетитель бара. А именно – Джек Лазенби, внештатный репортер газеты «Сити-пресс» собственной персоной.
Джек вошел в бар и сразу же заметил знакомое лицо. Только сегодня он видел его в доме Эдварда Кенвуда.
"Саита. Сальваторе Саита", - вспомнил Лазенби.
Подойдя к частному детективу, он произнес:
- Не ожидал вас здесь увидеть.
Саита поднял на репортера взгляд, в котором все еще плясали веселые огни. По взгляду детектива сразу было видно, что он навеселе.
- Вот как? Ну, признаться, я Вас тоже не ожидал увидеть на месте преступления- улыбнулся детектив. Вообще люди имеют такое свойство появляться там, где их обычно не ждут. Закон жизни. Присаживайтесь- пригласил он Джека - Как, еще не написали интересную статью? - спросил он с долей веселого ехидства в голосе
Джек уселся рядом и заказал себе кофе. Бармен удивленно вылупился на странного клиента, но, увидев предложенные деньги (вдвое превышающую стоимость кофе сумму), без возражений принес чашку.
- Слишком мало данных для статьи, - ответил Джек. - Я бы мог, конечно, рассказать о своих гипотезах, но читателям нужны факты, а не предположения. Правда, вы могли бы кое-чем поделиться... - репортер в ожидании отпил кофе.
- А что именно Вас интересует? - спросил Саита. - Я мог бы дать Вам интервью, но с одним условием: Вы не станете искажать моих слов. - Саита отпил портвейн и с любопытством уставился на Джека.- Кстати, Элис Найт будет рвать и метать, если узнает об этом. Нам с Вами обоим не поздоровится, Скотланд-Ярд будет не в восторге. Но лично я ничего не имею против Ваших статей... Они даже… мммм... могут быть полезны следствию, - детектив задумался и вдруг увидел, что Джек пьет кофе.
"Странно", подумал Саита.
- Кофе?- спросил он, откидываясь на стуле и чуть запрокидывая голову, - не знал, что Вы предпочитаете именно этот напиток, тем более на ночь…
Джек хмыкнул, подумав, что это действительно выглядит дико.
- Ничего удивительного. Мне нужно еще писать статью, а без кофе я элементарно отрублюсь. Не знаю, как вы, а я не привык к такой активной деятельности за один день. Не каждый день убийства попадаются, знаете ли. А судя по вашим словам, мне еще интервью у вас брать, - решив, что это прозвучало слишком грубо, он добавил, - Я не против, поверьте, совсем не против, но, честно говоря, все, о чем я мечтаю, это парочка часов крепкого сна.
Лазенби достал из кармана блокнот и ручку.
- Впрочем, не буду надоедать вам занудствами. Перейдем сразу к делу. Как получилось, что вы расследуете это дело?
- Меня наняла Мадам Совари. - ответил Саита, отодвигая портвейн в сторону.
"Позиция неравная - решил он.- Я пьян, он трезв как стекло. Еще проговорюсь... И он начал очень внимательно взвешивать каждое сказанное слово. Он знал, какие могут быть последствия, если он наговорит лишнего. Еще Найт на него обидится… А он совсем не хотел с ней ссориться после такого чудесного вечера, проведенного вместе.
- Мадам хотела, чтобы я нашел пропавшую девушку...- произнес он медленно. - Чем я сейчас и занимаюсь… Но найти девушку не зная, кто убийца, весьма сложно, поэтому я попутно пытаюсь узнать и это.
- Почему вы решили, что пропажа девушки связана с убийством Кенвуда? Разве девушка не могла уйти сама по себе до убийства? Ее пропажа вообще может быть не связана с убийством, разве не так, сеньор Саита? - тон Лазенби стал деловым.
- Факты свидетельствуют против этого - безапеляционно ответил Саита. Если я начну перечислять Вам все доказательства, на это уйдет чертовски много времени, и Вы не сможете позволить себе эти "два часика" спокойного сна. Не хотелось бы быть причиной вашей бессонницы, - Саита хмыкнул. - Скажу только Вам, что исчезновение девушки имеет прямое отношение к убийству и что убийца - не она.
Сальваторе замолчал и пригубил свой портвейн.
- Назовите хотя бы один факт, опровергающий мою теорию. И не беспокойтесь по поводу моего сна, у меня и так планы на эту ночь, - Лазенби улыбнулся.
- Во-первых, прислуга в доме Кенвуда ничего не видела и не слышала. Во-вторых, шприц с опиумом, который принес Кенвуд. Содержимое шприца было использовано прямо по назначению - кололи девушку. Доза была достаточной. В состоянии наркотического воздействия она не могла самостоятельно передвигаться. Мы считаем, что убийца покинул место преступления вместе с девушкой, но... он выбрал весьма неудобный способ сделать это - были обнаружены следы на подоконнике. Пока сложно что либо утверждать, но пока нам кажется, что мадмуазель Линет похищена убийцей.
Лазенби сделала глоток кофе и неожиданно спросил:
- То, что прислуга ничего не слышала, как раз доказывает, что девушка ушла сама, без шума и криков. Для чего использовали шприц тоже не известно. Он мог уколоть сам себя. Признаюсь, о результатах вскрытия мне не известно. Было ли оно вообще?
Сальваторе вдруг засмеялся. И сквозь смех сказал:
- Уколоть сам себя?- давясь от смеха, сказал он. - А зачем ему это было надо, не подскажете? Вам вообще известно, какое действие оказывает настойка опиума, введенная в кровь, да еще в таком количестве?- он посерьезнел. - Кенвуд был застрелен с расстояния трех метров, он стоял как раз напротив двери, достаточно далеко от кровати. Убийца зашел через дверь и застрелил Кенвуда настолько внезапно, что тот скорее всего даже ничего не понял. Шприц был обнаружен в кровати, среди ужасного беспорядка. По всей видимости, там происходила борьба, так как следов другого процесса мы не нашли. Боролись либо Кенвуд и девушка, либо девушка и убийца, скорее всего первое. Он зачем-то уколол Линет, через несколько минут был застрелен кем-то третьим, резко вошедшим в комнату. Девушка находится в невменяемом состоянии, но передвигаться еле-еле может. Убийца покидает спальню через окно, а там, заметьте, невысоко... Девушку, скорее всего ,забирает с собой. Возможно, конечно, что она ушла сама, но поверьте, далеко в таком состоянии она бы точно не ушла. Упала бы и заснула прямо в доме... Медицинская экспертиза была проведена, - перескочил он вдруг на другую тему. - Никаких посторонних веществ в крови убитого обнаружено не было.- Саита уставился на свой бокал. Портвейна там не было.
"Неужели я уже все выпил”, - подумал он вдруг.
- Можете попробовать взять интервью у Найт, - произнес детектив, - но я сомневаюсь, что она вам хоть что-нибудь скажет. Какая женщина... - усмехнулся он, обхватив голову руками
Джек усмехнулся.
- Наивный вопрос, сеньор Саита. А зачем люди вообще принимают наркотики? Я правильно понял вашу версию? Вы считаете, что девушка и убитый дрались? Если бы она не была проституткой - простите - в этом не было бы ничего странного. Сексуальные домогательства - неплохой повод для сопротивления. Однако вы правы. Даже проститутка могла оказать сопротивление, если клиент был извращенцем и хотел от нее слишком многого. Вопрос с наркотиком меня все еще волнует. Я никак не могу понять, зачем его надо было вводить девушке в таком большом количестве, как вы говорите. Кстати, про наркотик я не знал, - Джек прикинулся шлангом, так как не хотел объяснять, как узнал про опиум.
- И потом как девушка могла двигаться после такой дозы опиума. Или она все же не была очень большой? А могло ли так быть, что Кенвуд уколол убийцу, а у того хватило сил, чтобы выбраться? Потом он очухался и ушел. Как вы думаете? - репортер нацелил ручку в блокнот. - И вы правы, у мисс Найт я бы не стал ничего спрашивать, мне еще жить хочется.
- Мм, я не думаю, что Кенвуд уколол убийцу, потому как шприц-то найден в постели, а убийца во время выстрела стоял около двери... И потом рана на теле Кенвуда показывает, что стрелял человек с твердой рукой. Может, это конечно, случайность. Мистер Лазенби, - Саита посмотрел репортеру прямо в глаза, - я вижу, Вы не слишком-то осведомлены по теме наркотиков. Наркоманы никогда не водят опиосодержащие вещества себе в кровь. Это оказывает поистине разрушительное действие и тяжелые последствия обеспечены. Это пока все... Согласитесь, трудно сказать что либо наверняка после одного дня расследования
Джек закрыл блокнот и вернулся к кофе.
- А как вы оказались в деле вместе с Элис Найт? Насколько я знаю, она не очень-то хорошо ладит с мужчинами. Эээ... она вас не загрызла?
Саита улыбнулся и заказал еще виски.
- Да нет... – как-то странно произнес он. - Правда, сначала хотела. Но не получилось. Мало того, представляете, она предложила мне сотрудничество. Я не слишком был осведомлен о том, что она не любит мужчин в принципе, поэтому, во-первых, был удивлен ее холодностью, во-вторых, ее... как бы сказать… даже ненавистью...
Тут Сальваторе принесли заказанный виски, и он на минуту отвлекся. Но быстро вернулся к интересующему его вопросу.
- Кстати, Вы не знаете, за что она так ненавидит весь мужской род?
- Как вам сказать... Сам-то я не знаю, не приходилось иметь с ней дело напрямую, но наслышался я о многом. Мой приятель в Скотланд-Ярде говорит, что она со всеми так, кроме матерых полицейских. Ну, вы понимаете, возраст и все такое, - Джек слегка покраснел. - Говорят, у нее было что-то такое в прошлом, что повлияло на ее нелюбовь к мужчинам, однако точно никто ничего не знает.
- Мда...- Саита потянул виски из прозрачного стакана, в котором плясали блики огоньков, - не повезло... Угораздило же меня, - он задумался, и в глазах у него сверкнула какая-то грусть. - Но все таки мне показалось, что она привыкла ко мне за сегодняшний день... Я же, кстати, только что от нее, - признался детектив. - Она не такая, какой хочет казаться. Я в этом убедился, - он уставился в свой стакан.- Верите ли, я совсем потерял голову, почти все мысли о ней одной...
Он загрустил. Сальваторе только что признался постороннему в том, в чем он даже сам еще не был уверен. Вот такой вот был характер у Саиты.
"Мда, думал детектив, он же напишет черт знает что..."
- Интересно. И чем вы с ней занимались, что она к вам привыкла?
- В шахматы играли, - рассмеялся вдруг Саита, - и еще я играл ей на пианино. Правда она, как оказалось, не очень любит музыку...
Саита замолчал и решил попридержать язык. Достаточно, - говорил внутренний голос, - теперь ты успокоишься?" Молодой детектив решил последовать совету внутреннего голоса и взглянул на часы.
Половина одиннадцатого. Чертовски медленно время идет…
- Вы куда-то торопитесь? - Джек заметил взгляд Саиты. - По правде говоря, и мне пора уходить. Я должен написать статью для завтрашнего номера. Надеюсь, вы не против, если я вас процитирую?
- Конечно-конечно, - меланхолично отозвался Саита. Можете цитировать. Если Вам надо идти, что ж, всего доброго.
Лазенби встал, быстро попрощался с Саитой и вышел из бара.
Легкая полуулыбка промелькнула на лице детектива. Провожая репортера взглядом, Сальваторе уже представил свое собственное лицо с утра, когда он купит утреннюю газету. Обрадует ли она его?.. Вряд ли…
Выпив еще целую пинту виски, Саита, заплатив по счету, вышел на улицу и отправился домой.
Зайдя в дом, Саита, игнорируя все расспросы экономки, заперся у себя в кабинете и начал мерить его нетерпеливыми шагами ЧТо он за сегодня сделал? Почти никак не продвинулся в расследовании, поссорился с Найт и дал интервью Лазенби. Да, еще познакомился с одной писательницей, как там ее...тьфу, забыл .Саита сел за стол и задумался. Минуту спустя он достал откуда-то небольшой кожаный чемоданчик черного цвета и раскрыл его. На свету сверкнули какие-то железяки .. Ключи, отмычки, средство для резки стекла , перчатки и почему-то даже платок Без инициалов, конечно. Платок с инициалами лежал у детектива в кармане. Саита встал и взял с камина револьвер . Убедившись ,что оружие заряжено, как говорится ,на все сто, он чуть успокоился. Не каждый день все-таки приходится лазить по чужим домам, хм...Он подошел к зеркалу. Сальваторе придирчиво осмотрел себя: легкая небритость за два дня, линия усов обозначилась чуть четче, волосы растрепались, галстук набекрень, а глаза-то как горят...ого...Ну у него и видок! . Хмыкнув, Саита вышел из комнаты . Частный детектив решил принять ванну .Ему надо было расслабиться и привести свои мысли в порядок. Вернувшись из ванны, он снова проследовал в кабинет. Бросив беглый взгляд на чемоданчик с отмычками, Саита открыл шкаф и вытащил оттуда черный костюм и черный галстук. Идеально белая рубашка ,длинный черный плащ, широкополая шляпа дополнили его образ "инкогнито". Никто не должен был его узнать. В зеркале перед Сальваторе предстал эдакий дух ночи. Вдруг Он бросил взгляд на стол и ,вздохнув, опустился за него . Побарабанив пальцами по деревянной поверхности, он взял перо. Рядом лежала целая стопка бумаги. Саита придвинул к себе один из них и занес перо над девственным листком. Несколько выведенных слов- и скомканный лист полетел на пол. Через пол часа стол был усеян рваной, мятой бумагой. Бумага валялась вокруг на столе, под столом, в раскрытых ящиках, весь пол был покрыт ею а стопка листов перед Сальваторе значительно похудела. Саита запустил пальцы в волосы и закрыл глаза. Через несколько минут он снова принялся за непосильный труд- письмо. Следующий вариант дожил аж до страницы- невиданное достижение!
Саита перечитал написанное.
Элис!
Прости , что не называю тебя по фамилии., это наверное непростительная наглость с моей стороны, но я все-таки надеюсь, что ты простишь мне мой незадачливый слог. Каждый раз когда я произношу "мисс Найт" ,я делаю это с трудом ,каждый раз боясь ,что с моих губ слетит твое имя и я буду иметь несчастье снова рассердить тебя. Поверь, ничто на свете не волнует меня так, как выражение твоего лица, звук голоса, взгляд, настроение ,ты занимаешь почти все мои мысли. Конечно, сложно поверить, что человек может полюбить за один день, но сложно только до тех пор, пока сам не испытаешь этого .С того самого момента, как я увидел тебя впервые, я что-то почувствовал, что-то настолько странное и не поддающееся описанию... , но что это- я еще не знал. Сегодняшний вечер расставил все по своим местам. Веришь ли, когда ты говорила, я не слышал слов, потому что я слушал звук твоего голоса, каждую его особенность, я даже сейчас почти не помню, о чем мы говорили. Только танец и это ощущение, как будто прыгнул летом в холодную воду * Имелась в виду пощечина *! Ах, Элис, я даже представляю как ты читаешь весь этот бред незадачливого влюбленного и твои черные глаза мечут молнии, молнии ,которые наполнили мою кровь ядом, который выводится очень медленно и всегда оставляет свои последствия... Прости , если все это тяготит тебя и доставляет всяческие неудобства. Я должен думать о деле- в моем сердце только ты одна, мне даже страшно подумать, что возможно своим бесконтрольным поступком я обидел тебя или оскорбил. Со мной давно уже такого не происходило, поверь, я всегда прекрасно себя контролировал в любых ситуациях. Сейчас Больше всего мне хочется сказать тебе не тая ,глядя в глаза" Я люблю тебя ,Элис" .Для тебя я готов на все, готов совершить самый безумный и быть может глупый поступок, ради одного взгляда, готов терпеть холодность ради одной твоей улыбки, ждать того момента, когда можно будет взять тебя под руку, находиться с тобой рядом, разговаривать, все "по долгу службы". К черту службу! Что значит вся эта жизнь, если в ней нет места любви? Для чего тогда жить? Самым большим несчастьем для меня станет твоя ледяная холодность и безразличие , как будто замораживающая меня изнутри , хуже любого, самого лютого мороза. Могу ли я надеяться на взаимность? Рассудок безапеляционно говорит мне "нет", но надежда всегда умирает последней.... Вот только вместе с ней умирает что-то еще, очень важное, без чего ты ,это уже не ты. Я уже не надеялся что это чувство вновь посетит мою душу. И я даже не знаю, радоваться мне или огорчаться. Если бы я мог избавиться от него, я бы сделал это немедленно, чтобы не раздражать и не мучит тебя зря. И если после прочтения всего этого ничто не шевельнется в твоей душе, если на твоем лице вдруг появится выражение презрения, сожги это письмо и не говори мне ничего, никакие слова здесь не помогут! Я все пойму сам и попытаюсь изжить эту заразу из своего сердца, я не в коем случае не стану надоедать тебе глупыми сентиментальными письмами, поэмами, как это ошибочно делают влюбленные молодые люди и как имел несчастье когда-то поступить и я сам. Я хорошо помню последствия . Хотя я сам прекрасно понимаю, что изжить это будет невозможно… Сейчас, когда я перечитываю написанное, каждая строчка кажется корявой и безмерно глупой….
Сальваторе Саита, 25 июня 1923 года.
Саита фыркнул. Боже мой... Каждая фраза казалось ему корявой, не такой, ему было стыдно. *он нахмурился*. Сальваторе хотел было скомкать письмо, но не стал этого делать. Он только написал на обороте адрес и подписался. Письмо осталось лежать на письменном столе детектива . Отправлять его он пока не собирался, это стоило бы ему гигантских трудов.
Вздохнув, детектив провел расческой по волосам, перезарядил револьвер, схватил чемоданчик и вышел из дома .На улице было уже темно, на противоположной стороне тротуара какой-то торговец собирал свои пожитки. В нос Сальваторе ударил запах свежих тюльпанов. Какая-то мысль осенила детектива и он перебежал на противоположную сторону с криком : "Эй, приятель ,постой-ка!". Торговец остановился и в удивлении уставился на темного незнакомца. Рядом стояла телега с корзинами, в которых томились свежие цветы. "Почем цветочки?- осведомился Саита. - Два шиллинга за штуку- проворчал торговец. Сальваторе подошел к тележке и придирчиво осмотрел товар. Взгляд его упал на большую корзину с алыми как кровь тюльпанами. Саита даже замер от этого зрелища. Он пересчитал цветы:35 штук. Хм, недурно.... -Он полез за деньгами в карман. "Видите ли- смущенно объяснил он торговцу- нужно доставить цветы одной девушке...я...ээ...должен извиниться.
-Ааа- понимающе протянул торговец- цветы- это лучший способ попросить прощения у леди! Не изволите ли дать адрес этой мисс?
-Да-да, -ответил детектив- конечно. - Продиктовав торговцу адрес, он попросил вложить в корзину записку.
-ну так сами и напишите- великодушно разрешил торговец. Вскоре в корзине среди цветов красовалась записка, на коей значилось: "Прости.. - потом как бы нехотя было приписано: "те"- . Ниже- подпись :" S. Saita. Еще ниже было приписано: P.S : "если сможете.". Заплатив торговцу, Сальваторе, тяжело вздохнув, свернул на улицу ,ведущую к дому Кенвуда ,гадая, а любит ли она вообще цветы.
